其实这个就要从母系社会开始说起了，因为在当时原始的社会中，人类有两种亲属的制度，一种是母系社会，一种是父系社会。母系社会时候的亲属制度就是主要以女性为主的亲属继承制度，而父性社会中的亲属制度就是以男性为主的继承制度。
在母系社会期间，当时的人的姓氏和财产，其实都是继承于母亲那一边，大家都是有着一个共同的母系祖先，在母亲这个位置上，女性是最大的，那么在父亲的位置上那，就是舅舅，因为在女性社会中，舅舅就是母亲最亲的男性亲戚。所以这就导致舅舅在古代社会的地位是很高的，其实这个也是从母系社会遗留下来的。
虽然说古代的时候一般都是男权主义，也就是父系社会，但是正因为是这个母系社会，遗留下来的传统，所以在母亲这边的家族中，往往舅舅是相当于父权的代表，一般涉及到母亲或者是外甥一些事情，舅舅都拥有很重要的话语权。所以在一些地方结婚，比如说外甥结婚，舅舅是要坐在正席上的，而且母亲如果需要改嫁的话，也必须要舅舅的同意。
所以在广东一些地方，你有一句这样的话就是“天上雷公地下舅公”，这句话就可以看得出，舅舅的地位有多高了。而且在民间也有这样的说法，就是如果外甥打舅舅是会遭到天打雷劈的。可想而知，发展到现在其实舅舅在于我们这些亲戚的体系中，仍然存在着很重要的地位。
帝王的权力来自将军对他的忠诚，将军的权力来自士兵对他的忠诚。
汉
刘据性格仁慈宽厚、温和谨慎，武帝嫌他不像自己。后来武帝所宠幸的王夫人生了皇子齐怀王刘闳，李姬生了燕刺王刘旦、广陵厉王刘胥，李夫人生昌邑哀王刘髆，加之时光流逝卫皇后逐渐老去，武帝对皇后的宠爱逐渐衰退，因此皇后和太子经常有不安的感觉。
武帝感觉到此事后，对刘据的舅舅大司马大将军卫青说：“我朝有很多事都还处于草创阶段，再加上周围的外族对我国的侵扰不断，朕如不变更制度，后代就将失去准则依据；如不出师征伐，天下就不能安定，因此不能不使百姓们受些劳苦。但倘若后代也像朕这样去做，就等于重蹈了秦朝灭亡的覆辙。太子性格稳重好静，肯定能安定天下，不会让朕忧虑。要找一个能够以文治国的君主，还能有谁比太子更强呢！听说皇后和太子有不安的感觉，难道真是如此吗？你可以把朕的意思转告他们。”
卫青听完后叩头感谢，并转告卫皇后。皇后特意摘掉首饰向武帝请罪。后来每当太子劝阻征伐四方时，汉武帝就笑着说：“由我来担当艰苦重任，而将安逸的事情留给你，不也挺好吗?”
……
（2015·新课标）两汉时期，皇帝的舅舅、外祖父按例封侯；若皇帝幼小，执政大臣也主要从他们之中选择。这被当时人视为“安宗庙，重社稷”的“汉家之制”。汉代出现外戚干政的背景是母族亲属关系受到重视。
两汉后期皇帝大多年幼继位，母族亲属关系自然受到重视，结果造成外戚干政局面。