有人曾设想，除我们的太阳系以外，还应有第二个、第三个“太阳系”。可是另外的“太阳系”具体在哪里？
这个长期以来争论不休的问题，随着在织女星周围发现行星系，有人认为已经找到了宇宙中的第二个“太阳系”，为寻找宇宙中其他“太阳系”提供了例证。宇宙中的第二个“太阳系”是怎样发现的呢？
1983年1月，美国、荷兰、英国三个国家成功地发射了红外天文卫星。后来，天文学家们利用这颗卫星意外地发现天琴座主星——织女星的周围存在类似行星的固体环。这次发现尚属第一次。这一发现可以说是不同凡响的划时代的发现。
织女星距离地球26光年，是全天第四亮星。直径是太阳的2.5倍，质量约是太阳的3倍，表面温度约为1万摄氏度，比太阳的表面温度约高6000摄氏度。织女星诞生于10亿年前，太阳诞生于45亿年前，相比之下织女星要年轻得多。地球大致是与太阳同时诞生的，若认为织女星的行星也跟织女星同时诞生，那么就可以视其行星正处在演化的初期阶段。
东京天文台和红外天文卫星的发现，看来可以说是行星形成过程中的不同阶段。深入分析和研究这两个不同阶段，以及更正确地描写织女星的行星像，无疑是当前世界天文学界所面临的一大课题。