铁元素在人体内的总量为4-5g。主要以功能性铁（铁的主要存在形式，与血红蛋白结合）和储存铁（以铁蛋白、含铁血黄素形式存于肝、脾与骨髓中，占体内总铁的25-30%）的形式存在。
铁的生理功能有哪些？
铁为血红蛋白与肌红蛋白、细胞色素A及一些呼吸酶的主要成分，主要作用有：
1）参与氧与二氧化碳的运输
2）与红细胞的成熟有关，缺铁时影响幼红细胞分裂增殖，可使红细胞寿命缩短自身溶血增加
3）增加免疫细胞功能，提高机体免疫力，但感染时铁过量往往促进细菌生长，对抵御感染不利
4）催化-胡萝卜素转化为维生素A等
5）参与嘌呤与胶原的合成、抗体的产生
6）脂类从血液中运转及药物在肝脏的解毒
铁的缺乏了会怎样？
铁缺乏可引起缺铁性贫血；可引起含铁酶减少或铁依赖酶活性下降，使细胞呼吸障碍，影响组织器官功能。
儿童：易烦躁，对周围不感兴趣，发育受阻
成人：冷漠呆板、疲劳乏力、头晕、心悸等
婴幼儿：影响心理、智力的发育
孕妇：引起早产、胎儿死亡等
铁过量呢？可中毒！
1）儿童铁过量的主要症状为消化道出血，死亡率高；
2）储存过多可引起多种疾病：心脏病、肝脏疾病、糖尿病等；
3）肝脏是铁过载损伤的主要靶器官，过量的铁形成含铁血黄素沉积于肝脏，干扰肝细胞功能，严重时可导致肝细胞坏死、纤维化，最后形成肝硬化（肝纤维化、肝硬化、肝细胞瘤等）；
4）含铁血黄素沉积于皮肤，导致皮肤色素沉着，沉积于关节导致关节炎。另外，还能引起内分泌异常，诱发糖尿病等；
5）导致机体氧化和抗氧化系统失调，直接损伤DNA，诱发突变，与多种器官肿瘤有关；
6）铁过量通过催化自由基的生成、促进脂蛋白的过氧化、形成氧化低密度脂蛋白等作用，而参与动脉粥样硬化的形成。
正常人每天应该摄入多少铁？
男子：12mg/日女子：20mg/日
可耐受最高摄入量：男女均为42mg/日
铁在食物中主要以三价铁的形式存在，少数为还原铁（亚铁）
铁的吸收与影响因素
血红素铁：不受膳食中植酸、磷酸等影响，但是受体内铁需要量与储存量影响，血红素铁主要来源于动物性食物。
非血红素铁：受膳食中植酸盐、草酸盐、多酚类等影响，胃酸缺乏或服用过多的抗酸药物，不利于铁离子的释出，也阻碍铁的吸收。铁只有转化为亚铁的形式才能被吸收。
促进吸收因素：维生素C、有机酸、某些单糖、动物肉（与肉因子有关）、核黄素等；
近年来研究证明：核黄素对铁的吸收、运转、储存均有良好影响，缺乏时，铁吸收、转运与肝、脾储铁受阻；
铁储存量多时，吸收率降低，储存量减少时吸收量亦增加。
铁的来源有哪些？
动物性食物铁的含量和吸收率均较高，因此膳食中铁的来源主要为肝脏、全血、肉类和鱼类