湖州之所以经济发展不如苏州，第一个原因是湖州在太平天国时期损伤惨重，因为战乱频繁导致大量人口流失，所以经济规模一直无法得到提升，但是湖州人均可支配一点也不差，第二个原因是苏州毗邻上海，所以受到了上海外资企业资源溢出辐射，工业强大了也能吸引大量外来人口前来落户，而湖州这一点受到了辐射就远不如苏州，包括同样接壤上海的嘉兴，发展的也是不如苏州，但是湖州依然是一座宜居的江南城市。
提到太湖边上的城市，大多数人首先肯定会想到苏州，无锡这两座城市，当然在太湖的南岸，还有浙江湖州也拥抱着太湖，这三个城市虽然两个处于江苏，一个是浙江，但无论是方言还是饮食习惯，都是很接近的，都属于典型的江南水乡，但是如果你看一下苏州和湖州的经济总量，你会发现湖州gdp比苏州，无锡差的太多了，湖州经济总量也就3000亿左右，而苏州的经济总量几乎达到了湖州六倍，比浙江省会杭州还要高，这个也不禁让人感到疑惑，湖州为啥发展的就不如无锡和苏州呢。
首先，湖州和苏州的支柱产业就完全不一样，苏州本身基础就不错，在明清时期也是全国最繁华的城市，虽然后来上海开埠，上海替代了苏州的地位，但是近几十年苏州和无锡这样的城市，依然是江苏省的工商业中心，民营经济也比较活跃，而且受到了上海外资溢出的红利，经济发展的就很迅速，还吸引了很多外来人口前来落户，相比湖州在天平天国以后，人口流失损失惨重，一时半会儿还没缓过来，加上交通出行也不如苏州那么方便，就发展的比较慢了。
包括嘉兴也是，嘉兴地理位置比湖州还要好，不仅仅接壤苏州和杭州两个天堂城市，东北部还是上海，但是受到上海辐射和带动，就远远没有苏州那么多了，当然湖州虽然gdp一般，但是湖州依然是一座宜居的城市，每到节假日的时候，都会有附近的一些大城市的人来到湖州莫干山，安吉等风景区度假，湖州的旅游资源还是很发达的，而且湖州人也不穷，浙江普遍都是民富，这一点和江苏也不一样。