美国罗斯威尔的高空极限跳伞运动员费利克斯·鲍姆加特纳在2012年3月15日，从21800米高空成功完成了一次热身跳伞，这次跳伞是为8月份更为惊人的3.7万米超高空跳伞做准备。届时，他将挑战超音速飞行，通过乘坐充满氦气的气球升至37000米，然后在重力作用下突破音速。整个过程预计仅需10分钟，其中35秒将处于超音速状态，他的目标是仅依靠自身重力成为首个真正意义上的超音速飞行人类。
这项壮举充满了危险，尤其在超音速俯冲时防止旋转晕厥至关重要。历史上，乔·奇廷尔在1960年跳伞时曾遭遇眩晕，幸亏自动开伞装置救了他的命。鲍姆加特纳的挑战将打破四个世界纪录：最髙海拔的自由落体飞行、载人气球飞行的最髙高度、最长距离的自由落体飞行，以及人类以超音速飞行的最快速度。
为了完成这项极限挑战，鲍姆加特纳配备了高科技装备。他的“超音速头盔”不仅保护头部免受压力冲击，还能遮挡阳光，保持清晰视线。跳伞服则是专为高空设计，轻便且具有增压功能，防止血液沸腾，并提供20分钟氧气以应对低温。在升空过程中，他将乘坐一个类似于小型宇航飞船的升空舱，重量约1.13吨，由直径182米的氦气球牵引，上升至36500米，之后由弹射器释放开始他的超音速之旅。
超音速飞行（transonic flight）：指飞行器以马赫数(见飞行速度）为1.2～5.0的速度飞行。