首个超音速飞行人
美国罗斯威尔
当地时间3月15日，美国罗斯威尔，高空极限跳伞运动员、奥地利“跳伞狂人”费利克斯·鲍姆加特纳从距离地面21800米高空跳下并安全着陆。据介绍，这是今年8月份超高空极限跳伞前的热身，届时他将从3.7万米的高空跳下，进入超音速飞行状态。
按计划，鲍姆加特纳将爬进8英尺的“太空梭”，乘坐充满氦气的气球上升至3.7万米的超高空，然后一跃而下，直到跌至约1500米才打开降落伞。从跳伞到抵达地面仅需10分钟，预计其中的35秒钟将处于超音速飞行状态。如果成功，他将仅仅依靠重力加速度打破音障，成为第一个真正意义上超音速飞行的人类。
超越音速最危险
在整个“自由落体”过程中，最大的危险是鲍姆加特纳要防止在超音速俯冲过程中出现旋转晕厥。现人类最高跳伞纪录保持者乔·奇廷尔在1960年成功从10.2万英尺(约3.1万米)高空跳下。当年，他在高空急速下降的过程中，就出现了眩晕现象，他甚至失去了意识和知觉，没能打开降落伞。幸好，自动开伞装置及时启动，救了他一命。因为这种“亡命”的危险，50年过去，很少有人敢尝试和挑战这个高度。
如果鲍姆加特纳今年成功，他将打破四个世界纪录：最高海拔的自由落体飞行、载人气球飞行的最大高度、最长距离的自由落体飞行以及最快达超音速的人体飞行。
本组稿件均为华西都市报记者陈甘露编译
看看他的超级装备
要完成一个突破人类极限的壮举，鲍姆加特纳需要强有力的装备支持——那些贵重又稀奇的高科技。
“超音速头盔”
特制的“超音速头盔”能保护他的头部，在超越音速的下降中，不会受到太大的压力冲击，以防止他晕厥。此外，头盔还配有遮挡太阳的功能，以帮助他保持清晰的视觉。
“宇航服”
他的跳伞服类似于宇航员的宇航服，但比宇航服更轻盈，活动更自由。这套装备具有增压功能。因为在高空下降中，大气压力会迅速下降，液体的沸点也会急速下降，如果没有保护，他的血液就会在低压下“沸腾”。此外，里面还将提供大约维持20分钟的氧气，这套衣服还要抵御下降过程中零下70℃的低温。
飞行器
鲍姆加特纳挑战的高度，已经超越了一般民航飞机飞行高度的3至6倍，因此，他乘坐的飞行器已经类似于宇航飞船一样的升空舱，这个大家伙重约1.13吨，在一直径达182米的氦气球的牵引下，上升至海拔3.65万米的平流层，随后打开舱门后由一个弹射器将他弹出。
