公共管理学，是一门运用管理学、政治学、经济学等多学科理论与方法专门研究公共组织尤其是政府组织的管理活动及其规律的学科体系。在西方，它源于20世纪初形成的传统公共行政学和60-70年代流行的新公共行政学，后于70年代末期开始因受到公共政策和工商管理两个学科取向的强烈影响而逐渐发展起来。如今它已经成为融合了公共政策、公共事务管理等多个学科方向的大学科门类。
在我国，它最早被称为行政学或行政管理学，隶属于法学类一级学科政治学门下，1997年研究生培养学科调整后才正式成为管理学大门类下的一级学科，目前它包含原行政管理、社会医学与卫生事业管理、教育经济与管理、社会保障、土地资源管理等5个二级学科。因此，从学科门类划分上来说，行政管理属于公共管理类下属的二级学科。
除此以外，二者的区别还体现在哪些方面呢？
一、公共管理学和行政管理的区别：
公共管理学，是运用管理学、政治学、经济学等多学科理论与方法专门研究公共组织，尤其是政府组织的管理活动及其规律的学科群体系。
行政管理学又称行政学，也称公共行政学或公共管理学。它是一门研究政府对社会进行有效管理规律的科学，是国家公务员和其他公共部门工作人员必备的知识。
1. 公共管理学的研究领域包括作为纯粹的公共部门的政府组织及其研究规律问题，还应包括第三部门的管理及其规律性问题，行政管理的研究领域包括政府组织的管理及其规律，前者范围明显大于后者。
2. 公共管理学的研究对象是全部公共部门所共有的管理方式和规律。而行政管理学研究对象仅是政府组织所持有的管理方式和规律。
3. 公共管理学所关注的是公共部门如何提高效率的，利用现有公共资源为社会提供更多的公共服务和公共产品，公共管理学更强调公共部门自身的管理，而行政管理学更强调公共部门对社会公共事务的管理。
4. 公共管理更强调责任及其义务，是为了公众提供公共物品，而行政管理侧重于组织的管理体系和政策的结果。
5. 行政管理由于其主体是政府，往往束缚于政府体制和意识形态，缺乏变通性和自主性，而公共管理由于其主体的广泛性以及研究客体的普遍性，能有更高的创新思维和变通能力。
6. 公共管理强调了“公共性”，即侧重于管理的公共意义层面的研究，突出了公共管理所承担的社会责任，而行政管理由于其行政主体的唯一性决定了其研究的范围，只能对主体负责。
7. 公共管理体现了公民的参与性，监督意识，更好的反映出公共管理学研究所服务的对象及其目的。而行政管理学体现不出其目的，只能体现出其手段和技术层面。
8. 二者在适用的法律上的区别在于，行政管理侧重于《行政法》等的法律规范和监督，而公共管理则在适用于普适法律的前提下，权衡于社会舆论及公民监督。
9. 公共管理的绩效评估侧重于效率及受益的群体；行政管理强调行政的结果公平及规范社会的作用。
二、行政管理专业与公共事业管理专业
总是有一些人把行政管理专业与公共事业管理专业，这两个专业混淆。今天就来给大家介绍一下两者专业的区别。
1. 报考条件不同。
行政管理专业硕士的报考对象是主要是应届本科毕业生，属于学术型硕士；公共事业管理专业硕士(MPA)的报考对象，限定为有4年或4年以上的实际工作经历的政府部门以及非政府公共机构的工作人员，所以应届生不能报考。此外，公共事业管理专业硕士要考数学，一般为数学四。而报考行政管理专业一般不考数学，个别学校特殊要求例外。
2. 就业前景的不同。
应届毕业生不仅可以从事党政机关事业单位的行政部门，也可以在工商行政管理部门、涉外经济管理部门、经济监督检查等管理部门从事政策和法规研究及实际工作；公共事业管理专业毕业生的就业去向大致有两类：一是在公共部门从事行政和人事管理工作，另一类是在咨询公司，为政府部门、公司企业及其他公共部门从事管理咨询。
3.培养方式不同。
①行政管理致力于培养系统掌握行政管理、政府监控、公共政策、城市管理基本理论和方法，能够熟练运用一门外语，具有独立思考、分析和解决问题的能力，能胜任各级党政机关、企事业单位、社会公共组织的实际工作，也可以在高等学校和科研院所从事教学与研究工作的高级人才。
②公共事业管理(MPA)针对应用性强的特点，在教学形式上采取课堂讲授、案例分析、模拟训练、参与式研讨和社会调查等多种形式。教学过程中注重理论联系实际，着力培养和训练MPA研究生认识问题、理解问题、分析和解决实际问题的能力，强调MPA研究生总揽全局、宏观决策、处理复杂问题、依法行政、专业化管理、逻辑理解等能力的训练。注重与政府部门相关部门及专业研究机构的联系、交流与合作。
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