Linux是一套免费使用和自由传播的类Unix操作系统，是一个基于POSIX和UNIX的多用户、多任务、支持多线程和多CPU的操作系统。它能运行主要的UNIX工具软件、应用程序和网络协议。它支持32位和64位硬件。Linux继承了Unix以网络为核心的设计思想，是一个性能稳定的多用户网络操作系统。
区别：
1、免费与收费
在中国，windows和linux都是免费的，至少对个人用户是如此，如果那天国内windows真的严打盗版了，那linux的春天就到了！但现在linux依然是任重道远，前路漫漫。
2、软件与支持
windows下可以运行绝大部分软件、玩99.999％的游戏、硬件厂商近乎100%的支持。linux下可直接运行的软件数量和win下比起来就是1和99的区别，而且目前选择linux的人基本不会考虑玩游戏（虽然有能在linux下运行的游戏，但实在太少。），同时linux正期待更多硬件厂商的支持。
3、安全性
很多人说linux安全性高，仁者见仁智者见智了。其实我觉得这个根本没必要讨论，当linux普及程度达到现在windows的程度，那么linux的漏洞、病毒、木马、后门什么的绝对会如雨后春笋般纷纷冒出，虽不敢说比windows严重，但绝对不会比win少，说白了就是因为现在linux的用户量太少，受关注也太少，做病毒者当然希望自己的作品流传越广越好（现在的病毒更倾向于获取非法利益，比如账号密码什么的），所以，病毒目前不会考虑少数派的linuxer。
世上没有攻不破的系统、没有穿不透的防火墙，一件事你做不到，只能说明你水平不够，这里适用一句话：道高一尺，魔高一丈。
但就目前来说，如果你对windows下层出不穷的病毒、木马、垃圾感到极度厌恶，那的确可以尝试一下linux噢。
4、开源
开源就是指对外部开放软件源代码。
如果一个小程序员写了个软件，里面有他独创的新技术，他想靠这个赚钱，甚至还为此申请了专利，这时某些团体以安全为由，要求他公开源代码（这样就可以仿制了嘛。），并且最好免费给大家使用，身边一群眼红程序员赚钱的人也在跟着起哄。一个独立商业团体的合法知识产权、资产权益遭受政治强权的公开侵占、迫害，这就是微软在欧洲所面临的开源问题（至于微软是否是奸商，这是另一码事，并不能成为打砸抢、吃大户的理由）
开源与否，软件厂商有选择的权力；是否购买使用这个产品，这才是用户的权利。
其实想深一点，如果linux不开源，它还能有现在这个市场吗？因为很多人就是冲着开源才使用linux的。
5、使用习惯
一样的地方：桌面、图标、鼠标点击，有区别吗？不一样的是，windows放弃了dos的字符模式，主攻图形界面，让桌面系统更易用。linux字符模式运行的更好，图形界面还只是附带品，可有可无。根据他们的上市时间来看，只能说linux把windows扔掉的东西又捡回来并且发扬光大。
6、技术支持
如果你不熟悉或从来没接触过电脑：
学windows －－那身边随便一个上过网的人都可以指点你两下。学linux－－呵呵，买书或上网查吧，深度的linux版块就不错，至于用什么上网，你说呢？
如果你熟悉电脑和上网，那w和l其实没什么区别，网上都有海量的资料给你查。但是找修windows电脑的人远比找一个修linux电脑的人容易得多，没办法，这是现实