众所周知，我们中华民族视“炎黄二帝”为自己的先祖，所以我们自称“炎黄子孙”，殊不知，若是追根溯源，中华文明的先祖应该是三个人，除去炎帝和黄帝外，九黎部落的首领蚩尤也应该位列其中。
只是自古以来“胜者为王败者为寇”，蚩尤于“涿鹿之战”败于炎黄二帝之手，自此被正史所排斥，“逐出”中华文明的先祖之列，成为了“反面角色”，更有甚者，一些史书典籍将蚩尤描述成无恶不作的“大魔神”！
成王败寇无可厚非，蚩尤因战败被钉在“耻辱柱”上也在意料之中，只是我们却不可人云亦云，轻信一些不实的史料，今天我们就本着理性、客观的精神，探究一下真正的蚩尤！
在这之前，我们需要先弄清楚，蚩尤为何物！
一、蚩尤的“真实身份”不同于炎黄二帝有清晰明确的记载，蚩尤作为“涿鹿之战”的战败者是没有资格被大书特书的，为数不多的记载也多以神话的形式出现，而且其中描述的蚩尤并非人形，而是“怪兽”的样貌，例如《述异记》所载，蚩尤“食铁石”，“人身牛蹄，四目六手，耳鬓如剑戟，头有角”。
正因为这样，现在有些史学家都怀疑蚩尤是中国古代神话故事中虚构出来的形象，不存在于现实之中，但大多数学者都认为蚩尤是真实存在的，而在这部分学者中，又有一小部分认为“蚩尤”二字并非人名，而是部落的名字。
即使我们可以确定蚩尤是人名，蚩尤的身份也是迷雾重重，现在一般认为蚩尤是上古九黎部落的首领，与炎黄二帝处于同一时期。
但吕思勉、丁山等史学家又提出了“蚩尤与炎帝实为一人”的观点，而另一种观点又认为蚩尤为炎帝之后，他与黄帝交恶是为炎帝报仇！
总而言之，由于年代久远，史料不祥，蚩尤的真实身份一直是一个未解之谜，但目前史学界公认蚩尤是真实存在的历史人物，并非虚构出来的，而且蚩尤与炎帝并非一人。
但蚩尤很可能曾经臣属于炎帝或者加入过以炎帝为首的部落联盟，我们就以此为标准，来探寻一个真实的蚩尤！
二、九黎之君——蚩尤大帝据史料所载，蚩尤原是炎帝麾下的一方诸侯，因性情暴虐而被炎帝厌恶，所以蚩尤离开炎帝的部落联盟，来到如今的长江中下游和黄河下游一带发展自己的势力。
随着时间的推移，蚩尤逐渐建立起一个强大的部落联盟，这个联盟名为“九黎”，以蚩尤为首，正如《国语·梦语》所载：“九黎，蚩尤之徒也”，九黎部落联盟由九个部落组成，每个部落又包括九个兄弟氏族，所以蚩尤麾下有八十一个骁勇善战的兄弟！
凭借着优越的地理位置，九黎部落的生产力不断提高，社会经济不断发展，最终成为当时实力最强大的部落联盟，炎帝与黄帝的部落都无法与之相比！
蚩尤本就与炎帝有间隙，所以九黎部落与炎帝的部落多有摩擦，后来蚩尤一举击败炎帝，将其驱逐，炎帝率部转投黄帝麾下，二人组成联军，共同征讨蚩尤，双方战于涿鹿，这便是大名鼎鼎的“涿鹿之战”！
“涿鹿之战”的结果大家都知道，蚩尤战败身亡，炎黄二帝取得最终胜利，成为中华文明的始祖，开启了中华文明的辉煌历史！
不过“涿鹿之战”的过程却是充满了神秘的色彩，九黎部落实力强大，蚩尤及其麾下八十一个兄弟皆是骁勇善战之辈，即使炎黄二帝联合起来，也不能与之相抗，眼看炎黄联军节节败退，黄帝却得到“玄女”相助，并依靠其力量一举扭转战局，斩杀了蚩尤。
第二种说法是黄帝借风后所作指南车破了蚩尤布下的大雾，一举斩杀蚩尤，还有一种说法是黄帝派应龙出战，才战胜了蚩尤，总而言之，黄帝是借助了“神力”才击败了蚩尤！
不难看出，九黎部落实力极其强大，即使炎黄二帝组成联军，也难以将其击败，当然，所谓的借助神力自然是无稽之谈。
史料之所以这么记载，一方面是为了说明“涿鹿之战”的凶险，从而告诉世人炎黄二帝取得的胜利来之不易，另一方面也是向世人证明，黄帝才是“真命天子”，是“天命所归”，所以他能得到神力相助！