第一，要坚持群众观点和群众路线，以人为本、以民为本。思想政治工作，说到底就是群众工作。“一切为了群众，一切相信群众，一切依靠群众”，这是我们做好思想政治工作和其他一切工作的出发点和落脚点。在改革开放的新形势下，领导干部更要继承和发扬这个优良传统，及时研究两个重大转变过程中群众中出现的新情况、新问题，积极探索做好群众工作的新方法、新路子，把广大群众的积极性引导好、保护好、发挥好，进而把广大群众紧紧团结在党和政府周围。
第二，要坚持思想政治工作的利益原则。辩证唯物主义认为，物质利益是人们进行生产和其他活动的基本动因。思想政治工作坚持利益原则，是唯物主义的基本要求。马克思说过：人们的一切行动，都与它的利益有关。邓小平同志说过：“革命精神是非常宝贵的，没有革命精神就没有革命行动。”可见，革命精神是在物质利益基础上产生的，如果只讲牺牲精神，不讲物质利益，那就是唯心论。我们党的思想政治工作所以有巨大的威力，根本原因是建立在与群众利益根本一致的坚实基础之上的。党的思想政治工作就是既要使人们看到远方的光明前景，又能找到脚下的路，使人们得到实实在在的利益。
第三，要坚持思想政治工作的实践原则。思想政治工作的重要方法是教育，但人们某种思想的产生，某种精神的形成，本质上却是实践活动的结果。实践是辩证唯物主义的基本观点，是思想教育的载体，是思想认识的源泉和动力，是思想政治工作能够发挥优势的根本途径。思想政治工作的一项重要任务，就是培养人们高尚的道德品质。而要完成这一任务，就不仅要通过美与丑、是与非、荣与辱、苦与乐的教育和讨论，使群众进行正确的道德认同和道德评价，更需要在千百次的实践中养成高尚的道德行为和道德习惯。
第四，要坚持思想政治工作的环境作用原则。马克思说过：“环境是人改变的，但人也是环境改变的。”养成良好风气，增强环境的感染气氛，也是做好思想政治工作不可忽视的助力。在新形势下，我们不仅要建设好物质文化生活环境，同时也要努力建造团结友爱的人际关系环境，是非善恶分明的舆论环境，人人努力学习的育人环境。如果我们放任各种腐败现象毒化政治环境，就必然败坏社会风气，也不可能引导人们树立正确的价值观和高尚的人生观。在这种情况下，思想政治教育讲得再好，也是苍白的，甚至被人认为是虚伪的。反之，政治清明，必然从根本上对人的思想价值取向产生积极的导向作用，在这样的政治环境中，思想政治教育就会如虎添翼，产生事半功倍的效果。
在具体工作方法上，主要应把握好“五个结合”：
第一，灌输与疏导相结合。
“灌输”是一种经常性的最基本的思想政治工作方法。“灌输”的核心是说理，它特别适用于先进正确的思想理论的教育。我们党几十年来，正是通过灌输先进的思想观念和科学的革命理论，才把千百万劳动群众和知识分子引上社会主义正确道路的。思想教育能否受人欢迎，卓有成效，取决于灌输什么以及怎样灌输。作报告不仅要求内容丰富，材料新鲜，观点明确，主题突出，针对性强，说理透彻；而且应努力做到构思巧妙，引人入胜，波澜起伏，扣人心弦，语言生动，富有趣味。组织学习在内容安排上一定要从对象的需要出发，抓住他们迫切期望解决的问题，同时还要适合对象的现有基础和接受能力；在组织形式上则要生动活泼，灵活多样。
“疏导”是我们党几十年来思想政治工作经验的总结。它是指从实际出发，广开言路，集思广益，扬正祛邪，对人们循循善诱，以说服教育为主，疏通引导人们的思想。疏导应是在民主平等的基础上，帮助群众进行自我教育，通过启发和诱导去解决思想认识问题。人们在工作、学习、生活中产生的思想问题和人民内部的争论问题，尤其是在改革开放过程中出现的这样或那样的思想认识问题，包括各种抱怨和牢骚，用堵塞、压制的方法是解决不了的，只能用疏导的方法去解决。
第二，典型示范与批评警戒相结合。
所谓典型示范，就是树立某种行为标准或可仿效榜样，对群众施加影响，达到影响和引导人们思想行为的目的。它包括领导干部率先垂范和推广先进典型两个方面。前者要求领导干部要求别人做到的，自己先做到，言传身教；后者要求思想政治工作为群众树立一个可仿效的榜样，加以推广，以典型带动一般。领导干部要学会抓典型，树榜样，发挥先进典型示范作用，给人们以鼓舞、教育和鞭策，激励人们奋发向上。
所谓批评警戒，就是通过对反面教材的剖析，来引起人们对某种行为和事物的注意，能给人以借鉴和教训，知道哪些事可为，哪些事不可为，从而避免发生类似的错误，起到“前车之鉴”的作用。在开展批评与自我批评时要注意：一是要实事求是，弄清问题的真相；二是要批评得当，不能随意上纲；三是要平等待人，不能伤害被批评者的人格；四是要注意批评的场合和方法，注意批评的实际效果；五是要区别对象，讲求批评的艺术。
第三，教育引导与管理约束相结合。
坚持教育与管理相结合，思想引导与行为规范相结合，是新时期思想政治工作的一个重要方法。思想教育对于提高觉悟、规范行为有着重要作用，但也不是万能的，还必须辅以法规、纪律的制约。解决人们的思想问题，不能采用压服的方法，而必须摆事实，讲道理，把教育建立在人们自觉、自律的基础上。但对那些不接受教育，不听劝告，自行其是，以至犯错误的人，要动用行政管理手段来加以约束，用行政的规定、制度、条例、守则等硬性的规章制度和行政手段来管理和规范人们的行动，对那些严重违反规章制度的人，给予一定的行政处罚。
第四，严格要求与热情关怀相结合。
领导者对群众要坚持高标准、严要求，又要对其热情关怀，积极帮助他们解决学习、工作、生活中的各种实际问题，要把批评与表扬、说真话与办实事很好地结合起来。作为一名领导干部，要深刻了解情感教育的重要性，能够把群众的冷暖和疾苦放在心上，尽最大的努力去帮助他们排忧解难，那样就能最大限度地调动群众的积极性。不解决实际问题，空谈大道理，是不会有人听的。群众只有感到你是诚心诚意为他们谋利益，认真为他们排忧解难，好事做实，实事做好，他们才能从内心接受你的引导。
第五，言教与身教相结合。
从思想教育的过程来看，它是教育者传播教育信息和受教育者接受其信息的过程，受教育者不单纯从教育者的有声言语中获得信息，更注重其无声语言；不仅看你是怎么说的，更重要的是看你怎么做的。有道德的人讲道德，守纪律的人讲纪律，最有说服力。“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。思想政治工作离不开言教，但身教重于言教。走近现实，为什么一些领导干部，虽然能言善辩，讲起来头头是道，但总是说服不了人?一个重要原因，就是自身形象差，说的是一套，做的又是一套，“对人马列主义，对己自由主义”，不仅教育别人腰杆不硬，底气不足，甚至还引起群众反感。可见，做好思想政治工作，关键在于各级领导干部自身要正，要言行一致，表里如一。
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