（1）、强直性脊柱炎的早期症状
强直性脊柱炎绝大多数以隐渐性发病为主，少数为急性发病。据我院统计急性发病者大约占5%。急性发病患者，有突然出现腰、髋和其它关节红肿、剧烈疼痛症状，或因肿胀疼痛而卧床不起，不能翻身活动，有的可在几个月内发生大关节的骨性强直，而形成终身残疾。这种急性发病者，常伴有高热或低热症状，急性发病患者比较容易诊断。慢性隐渐性发病患者，往往特征不明显，易受到忽视，早期误诊率较高。据我院统计，发病一年内确诊者仅占15%，因此，提高对本病早期症状的认识，达到早期诊断，早期治疗，对提高本病的临床治愈率，降低致残率，是十分重要的。
强直性脊柱炎的早期症状是以骶髂部，腰背部，髋部或大关节疼痛，同时伴有腰背部僵硬，这种僵硬感以晨起为明显，经活动后尚可减轻，临床称之为晨僵。但是在临床中多数以腰骶和髋部疼痛为首发症状，也有首先发生膝关节疼痛，或首先发生踝或足跟部疼痛，或首先发生腿疼和坐骨神经痛者。
在临床中，如果在10—35岁的男性中，发生腰骶、髋关节部位的持续或间歇性疼痛，同时伴有腰部的僵硬感，弯腰、下蹲受限，或发生不明原因的跟骨、胸锁、肋椎、颞颌、柄体、跖趾等小关节的疼痛，都应想到是否患有强直性脊柱炎。即使是膝关节或踝关节、肩、肋关节疼痛，也不要只认为是风湿性或类风湿性关节炎所致，也应检查排除是否患有强直性脊柱炎，事实上本病诊断并不困难，大部分病人只要拍一张清晰的骨盆正位片，同时检查一下HLA—B27，就可以确诊。
（2）、强直性脊柱炎的中晚期症状
强直性脊柱炎的中晚期症状，以脊柱病变为主，强直性脊柱炎的发展分上行型和下行型两种。多数为上行型。90%以上的病人由骶髂关节开始，沿腰椎、胸椎、颈椎依次向上发展；少数为下行性，大约有6%的病人由颈椎、胸椎下行至腰椎和骶髂。骶髂关节炎的临床症状特点：可表现为腰部或腰骶部的疼痛，伴有僵硬感，呈间歇性和反复发作，症状持续时间或间歇时间不等。 检查可出现骶髂关节的压痛和叩击痛，骨盆分离试验和挤压试验阳性。腰椎病变特点：腰背疼，腰部前屈、后挺、侧弯和转动均可受限，双手触地距离明显增大，晚期病变腰椎正常的生理弯度消失呈平板状， 由于椎旁肌痉挛而呈腰椎正中凹陷两侧条状隆起，触之僵硬，也可出现腰肌萎缩。胸椎病变特点：背痛、前胸和协肋疼痛，胸廓扩张受限，病人可出现腹式呼吸和呼吸差小于2.5厘米，肺功能可表现为限制性通气障碍。晚期可出现胸椎前屈而呈驼背畸形。颈椎病变特点：颈椎疼痛，并可向头后及上肢放射，颈部强直和活动受限，低头仰头、转动的功能受限，回头时须连同身体一起转动，此乃颈部的强直所致 。检查可发现患者的颌柄距离距离增大，严重的也可呈头部和背部的重度前屈畸形，患者不能平视前方，仅可看到自己脚面。强直性脊柱炎晚期，脊柱各个关节均已强直固定，在X线片上脊柱呈竹节样变，这时疼痛已不明显，而活动困难和关节的僵硬则为病人的主要痛苦。
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