据语言学专家介绍：“地方方言是因为地域不同形成的语言变体，是语言在不同地域上的分支，是语言发展不平衡性而在地域上的反映。”“方言产生的机理，主要是移民、发展变异和民族融合。”从历史的纵向看，汉语发展史可分为：远古；上古（战国、秦汉） ；中古（隋、唐、宋） ；近古（元、明、清）和现代等五个阶段。 但我个人认为，现代以普通话的确立为分水岭，汉语言已经产生较大转折，并已使方言也同样产生变异。而从汉语现存的方言看，八大方言区有七个是在南方，并且南方方言更多地保留了古代发音。
这是由于我国北方地域宽广、平坦；历史上经常被外族统治，而且经常战争，如金国（曾统治中国北方100多年），蒙古，清朝等改朝换代战争都以北方为主要战场。因此在北方地区，民族融合和人口的频繁迁移造成古代语言及其发音因交流而出现较大变异。所以北方方言覆盖范围很大，而且是各地区方言和外族语言相互混合的产物。我国现行使用的普通话即是以北方方言为基础的，其语音就和古代非常不同，声调就只有上平声、下平声、上声、去声，弃却了入声和一些细分的声调。
南方则因为多山多水、交通不便，战火的蔓延不但可以得到有效的阻隔，同时也容易出现战火较难波及的山区穷谷。北方因战火而逃难的人们也容易找到适合他们生存的“桃花源”，因此，南方即便是战争也不会造成人口的大量流动。所以，通过历史上的几次人口由北往南的大迁移，如秦汉时期和唐宋时期，使这些地区保留了很多古音。就临海周边方言，基本上也保留了中古，甚至是上古时期的语言与发音。好些专家也认为浙东的方言是以唐音为基础的。
比如，在我们的日常生活中，称“筷子”为“箸”、“锅”为“镬”、老年妇女为“老孺人”、老年男子或丈夫为“老倌”、玩耍为“嬉”、“好的”为“诺”等等，都是中古、上古时期声音语言的保留。
参考资料：http://www.zzypa.com/Article_Show.asp?ArticleID=1855
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