辽阔的海洋，一望无际，深不可测，其面积占地球表面总面积的71%左右，海水总量占地球总水量的97.2%。在地球的近邻中，无论是距太阳较近的金星、水星，还是距太阳更远一些的火星，都是贫水的。唯有地球得天独厚，拥有如此巨量的水，这实在令人迷惑不解。
人们至今也没有弄清海水来自何处
最早人们认为，这些水是地球固有的。起初，它们以结构水、结晶水等形式贮存于矿物和岩石之中。以后，随着地球的不断演化，它们便逐渐从矿物、岩石中释放出来，成为海水的来源。譬如，在火山活动中总是有大量的水蒸气伴随岩浆喷溢出来。据此，一些人认为，这些水蒸气便是从地球深部释放出来的“初生水”。然而，当人们对这种所谓的火山“初生水”进行深入研究后，却意外地发现，它们实际上只不过是渗入地下然后又重新循环到地表的地面水而已。
一些人认为，地球上的水——至少是其中的大部分，不是地球所固有的，而是由撞上地球的彗星带来的。最近，美国的一些科学家从人造卫星发回的数千张地球大气紫外辐射照片中发现，在圆盘状的地球图像上总有一些小黑斑。每个小黑斑存在2~3分钟，面积约有2000平方千米。经过仔细检测分析，他们认为这些斑点是一些由冰块组成的小彗星冲入地球大气层造成的，是这种陨冰因摩擦生热转化成水蒸气的结果。
另一些科学家则坚信水是地球固有的。虽然火山蒸气与热泉水主要来自地面水循环，但不排除其中有少量“初生水”。如果过去的地球一直维持与现在火山活动时所释放出来的水汽总量相当的水汽释放量，那么几十亿年来累计总量将是现在地球大气和海洋总体积的100倍。所以他们认为，地球99%的水是周而复始的循环水，但却有1%是来自地幔的“初生水”。而正是这部分水构成了海水的来源。地球的近邻贫水，是由于其引力不够或温度太高，不能将水保住，但不能由此推断地球早期也是贫水的。
那么，地球上的水到底是从哪里来的呢？这还有待于科学家们的努力！