先天的自我执着，源于我们过去的业力习气，这是修行者在道途中面临的挑战。菩萨在修行过程中，通过不断修炼无分别智慧，逐渐削弱这种执着。
这种自我执着极其顽固，即使是世间智者也无法彻底消除，唯有通过三乘圣道的无漏智慧才能将其平息。具体来说，就是通过人我执转化为“人空智”，法我执转化为“法空智”。在修行上，二乘在达到见道阶段以上，顿悟的菩萨在初地以上，渐悟的菩萨在回心后生空无漏阶段，能伏灭人我执；而法我执的伏灭，则发生在菩萨初地以上的法空无漏阶段，这一观点在《唯识论讲话》中有详细阐述。
值得注意的是，虽然二乘者能断除人我执，达到人空的境界，但他们仍未能彻底去除法我执，正如《菩提心论》所指出，他们虽然破除了人执，但仍有法执的存在。
我执，小乘佛法认为这是痛苦的根源，是轮回的原因。又名我见，可以说是无明的同义语，一般以内容分类，为人我执、法我执；以缘起分类，名分别我执、俱生我执。佛教中指对一切有形和无形事物的执着，指人类执着于自我的缺点。包括自大，自满，自卑，贪婪……，放不下自己，心中梗着非常大、非常粗、非常重的「我」，执着自己的想法、做法、人格等，提不起自己和他人的义务与责任，自我意识太强而缺乏集体意识和奉献精神，或太关注自己而忽略别人等等。消除我执是佛教徒的一个修炼目标，认为没有我执就可以将潜在的智慧显现出来，成为有大智慧的人，即为‘佛’。