王翦为求自保，向秦王要田要地要房屋的事情，在后世广为流传。
这事讲的是，秦王在灭赵国、残燕国、亡魏国之后，准备攻打强大的楚国。于是他问王翦怎么打？王翦说，得给60万兵力。秦王觉得兵力太多了，于是问王翦的副手李信。李信说，只需要20万兵力就够了。因此秦王给了李信20万兵力，让他去攻打。结果李信被楚国打得大败，逃了回来。
秦王没办法，只好亲自去求王翦。王翦说，要我去打仗也行，还是得给我60万兵力。秦王只得给了王翦60万兵力。王翦又说，我年纪这么大了，出去打仗，有个三长两短都说不定。因此，他让秦王给他的子孙后代一些田地房产。秦王也答应了。
王翦带着60万大军前往攻打楚国。但是在前去的路上，他又连续五次派使者回去给秦王说，让秦王再给他一些田地房产。秦王每次都恩准了。不过这件事，让王翦的部下都看不下去了。他们提醒王翦，不要做得太过分。
于是王翦说了那一段非常著名的话：“不然。夫秦王怚而不信人。今空秦国甲士而专委於我，我不多请田宅为子孙业以自坚，顾令秦王坐而疑我邪？”
王翦的意思是说，这60万大军，差不多相当于秦国的全部军队。秦王这个人很多疑，他把这么多军队给了我，他肯定不放心。害怕我打下楚国后，就在楚国称王不回来了。为了打消他的疑虑，所以我要让他给我很多田地房产。这样的话，秦王就会觉得，我顾念家里的这些田地房产，不会在楚国称王不回来了。
王翦的这个话，虽然已经成为定论。不过其实这话还是有讨论空间的。为什么说有讨论的空间呢？因为王翦说的话似乎是并不成立的。也就是说，王翦不可能在楚国称王不回来了。
一者，王翦的妻儿老小都在秦国，他不可能不顾及妻儿老小的生命。二者，王翦就算在楚国称王，楚国人也不会拥戴他，毕竟他是侵略者。三者，王翦手下虽然有60万兵力，但是这些兵力都是秦国人。他们都思念自己的故乡，绝不会愿意待在异地不回去，因而绝不会支持王翦。四者，当时秦国非常强大的，虽说王翦带走了60万人马，但秦国要再召集60万人马，是很容易的一件事情，就算王翦在楚国称王，他也不一定打得赢秦国。
这样的情况，三国时期的钟会就曾试验过。那一次，他败得很惨。
总之，从各方面来考虑，王翦在楚国称王的可能性都不大。这个道理，王翦明白，聪明的秦王当然也明白。
因此，王翦向秦王要田要地要房产，很有可能是出于私心。
为了讲清楚这个道理，我们再来举一个例子。
汉朝初年，当时刘邦带着军队在外面平定诸侯之乱，萧何则在国内处理政务。每次萧何派使者去见刘邦，刘邦就问使者，丞相在做什么呢？
当使者回来把这话告诉萧何以后，萧何明白，刘邦这是猜疑他了。萧何本来是一个非常廉洁的人，但是这件事后，萧何开始收受贿赂。刘邦知道后，把萧何抓了起来，小小地惩罚了一下，然后还是让他当宰相。
为秦始皇一统天下的战神王翦，要钱要地要房子比谁都贪，为何能善终？