每每一提到精武门、陈真、霍家迷踪拳，恐怕很多人都会想起1994年的经典动作片《精武英雄》。荡气回肠的时代背景、精彩刺激的武打场面、感人至深的爱国情怀，无不让这部电影成为经典。《精武英雄》虽然并非严格意义上历史题材的电影，但它与那个特殊的时代密不可分。
01大正民主时期
电影发生在日本京都大学（Kyoto University きようとだいがく)。在日本大学实力排行榜中，京都大学是仅次于东京大学的“次强大学”。可能是为了凸显主角的“文武兼备”，陈真的身份是京都大学的留学生。
电影一开始就是出现了京都大学的几个学生的“演讲”。其中一个男生站在广场中央高呼：“日本是属于人民的，不是属于天皇，更不是属于军队，人民万岁”！这段话其实从一个侧面提示了本片的时代背景，即日本历史上的“大正民主时期”。
“大正民主”在日本史学界也被称为“大正德谟克拉西”（だいじょうデモクラジー），从1912年第一次护宪运动开始，至1925年第二次护宪运动结束。这一时期主要的特点是反对藩阀、拥护宪政、反对军国主义和日本对外发动侵略战争，实现资本主义民主政治以及学生和妇女运动等。
在这一时期，东京帝国大学的教授，美农部达吉发表了《宪法讲话》一文，以“国家法人说”抨击了“天皇主权说”思想。一时间“天皇机关说”取代了原有的“天皇主权说”。日本民众在此种社会氛围下，产生了强烈的民主意识，所以影片中学生的演讲，其内容是符合时代背景和历史事实的。
02日本“武人”为何要欺负中国留学生
影片中，一群自称黑龙会的日本“武人”（明治时代开始后，日本的武士阶层开始逐渐消亡了，所以这里暂且称这伙人为“武人”吧！），一边叫嚷着“把中国X赶回去”！一边气势汹汹地闯入了教室，要把陈真赶走。
这种情况也是历史上的事实。自明治维新以来，日本开始了其崛起与扩张的步伐。曾经一度以中国为师的日本，开始越来越瞧不起日益衰落的大清。经甲午战争一役，日本战胜了大清，从此，中国人在日本人心目中的地位开始一落千丈，日本开始视中国为落后国家，中国人为“低等”民族。“低等”的中国留学生在日本会受到欺负自不言而喻。
图/甲午战争场面的锦绘
这时，出现了一位正面的日本人——渡边教授。他为了保护自己的学生（陈真），挺身斥责闯进教室的人。这也是有历史依据的。在当时，中国留学生得到日本老师帮助、革命者得到日本政府庇护的例子很多。比如鲁迅的老师藤野先生，对鲁迅就很友善，戊戌变法失败后，变法领袖梁启超在日本公使林权助的帮助下，逃亡日本。
另外，陈真做为留日学生，其装束和学习的内容，都是比较符合时代背景的。精炼的“中山装”（日本学生制服）、认真的学习理工类知识，都是当时留日学生应有的样子。
03本片
的具体时间
本片的情节发展到这里的时候，观众只能对故事发生的年代有一个大致的概念，未能准确判断年份，不过在影片中也有着具体年份的线索。
首先，光子在码头为陈真送行时说：“日本人到青岛打的是德国人呀”！这句话将时间锁定在了1914年10月至11月期间，这时日本已经对德宣战，并派遣军队前往中国的山东半岛与留守德军作战。
如果按光子的说法，把时间定义在1914年，其实对于前面的剧情并无大碍，毕竟都是在大正民主时期，早一点晚一点都可以接上。但是1914年的时间设定相对于后面的情节来说，显然有点早。
在开往中国的轮船上（也可能是军舰，毕竟船上有很多日本兵），陈真看到了报纸上登载的，关于霍元甲被日本人打死的消息，在报纸的主版面上，赫然出现了“英日同盟废除”的新消息。这就和光子说的话对不上了。