《精武英雄》是那个年代少有的有境界的动作片，是李连杰自组正东电影后的野心之作，试图向着徐克的黄飞鸿看齐，以武入哲。虽然最后还是略逊一筹，但写实的动作风格，沉稳大气的人物，明暗交错的线索，还是让人难忘。李连杰扮演的陈真，有勇有谋，不排斥现代文化，以理服人，中国的动作片派系里，这种人物极为罕见。精武的题材很多，但像这样拍出“英雄”气概的，非常少。
本片翻拍自一代动作偶像李小龙的经典《精武门》，总制片人——韩三平，陈嘉上导演，袁和平动作指导，集合了钱小豪、仓田保昭、周比利等实力派动作明星，配角上也有秦沛、蔡少芬（牛夫人呀呀呀呀），扮演光子的日本演员中山忍是日本当红明星中山美穗的妹妹（不过这妹子虽然很萌，但一直没红起来，很可惜）。从阵容上可以看到其野心可见一斑。这也是李连杰自组正东之后，试图摆脱香港电影圈明暗的控制，自己打出一片天的尝试。请注意这片子的制片人和监制名叫李阳中，这是李连杰在北京什刹海武校上学之前的名字，是他的本名。也就是说，这片子他自己是制片人，又是监制，又是主演，甚至在创作上，他也投入良多。有个花絮，是开拍之后一直无法确定动作风格，搞得袁和平袁八爷也很烦。忽然有一次一个NG的动作，李连杰说很好，那是一个武行破窗而出，动作不利索，被窗框卡了一下迅速应变站稳的镜头。袁八爷一下就明白了，说原来你要的是这种写实啊，于是才有了全片精彩激烈的动作场面。
先说动作，确认了全片写实的动作风格之后，袁和平为几位主角设计了风格鲜明。各自差异的武术套路。而演员也都是一时翘楚：李连杰扮演的陈真是主角，又是脱胎自小龙哥的陈真，那简洁利索，以武入哲的截拳道风格自然就是他的。不正面对抗，灵活对敌，这是中国传统兵法的思维，也是李小龙“用手指指向月亮，却不要只看到手指，忘了月亮”的截拳道武术思维。在此之后，很少再见到能把中国武术博采众长、兼容并包的精神表现的如此充分的作品了。精武英雄，莫过于此。
在文戏方面，《精武英雄》的套路并不算新奇，比如中国英雄和日本美女的爱情，罗密欧朱丽叶的故事架构，为这个男儿热血的片子平添了几分儿女情长和悲剧色彩。但这个设定却是当时乃至现在中日双方交往的尴尬缩影。日本在辛亥革命时为中国多方出力，资金、军火、培训……全力支持，在片子里也提到了这一点，孙文是日本人的老朋友，那段历史功过如何众说纷纭，但不容置疑的是日本方面的确是提供了很多帮助。而一直以来日本对中国的野心却又让双方始终无法真正合作，以大使为代表的文官和以藤田刚为代表的军人意见相左，其实就是当时日本军部和内阁相互对抗的真实写照。这多年来中日双方恩怨纠缠，一直是放不开的冤家，可惜可叹。
总之，《精武英雄》这片子，堪称经典，足以传世，虽然布景、情节还不够精致，但对一部动作片来说，瑕不掩瑜。唯一可惜的是，结尾有些流于形式，“中国哪里日本人最多？东三省？那我们就去那里打个痛快。”拜托，道场里日本兵端着三八大盖一出来，大家还不是要乖乖站着？前面都挺好，为何这里就不能再大气一点呢？“光能打拳不行，我们还要会打枪，要发动更多的人起来抗日，光靠我们自己单枪匹马拯救不了整个国家”，若是最后能有这样的台词，那这片子就没有遗憾了。这段台词我是根据类似的片子《神鞭》（冯骥才先生的名作）编的，那也是一部好片子。多年后，不管是甄子丹的《精武风云》、还是李连杰自己的《霍元甲》，尽管资金、人力上都要好于这部片子，但没有了内里对“精武”的真正理解，没有了仓田保昭这种老戏骨，再多花哨的场面也难掩空虚，可惜。形势比人强，这个年代已经不是当初“万里长城永不倒”的年代，不需要平民有尚武精神，用不上霍元甲，更容不下黄飞鸿。如今是再无“精武”，只有《英雄》了。
私人认为，两部最好的功夫电影之一。另一部是周星驰《功夫》。不只是打得好看，而且在功夫的呈现和“功夫语言”上，最浮凸的一部。我们这代看武侠的人，都默认了一些武侠基本定式。比如，功夫是分风格的。刚柔、快慢、泼辣凶猛和轻盈灵巧。比如，不同的性格，对应不同的功夫。比如洪七公光明正大，就该用大开大合的降龙十八掌。黄药师潇洒不羁，就该用缤纷轻盈的落英神剑掌。令狐冲无拘无束，就该用无招的独孤九剑。莫大先生隐于市，性格难以着墨，就该用百变千幻衡山云雾十三式。比如，功夫的格局也是人品。功夫大师都讲究境界。这些，在《精武英雄》里，体现得很完美。霍廷恩代表着传统中国功夫，技巧、灵活，但实战略微不太行。陈真代表着中西结合的功夫，迅速、机变、爆发力。芥川龙一代表着传统日本功夫，空手道。船越文夫代表着日本武功的至高巅峰。扎实有力，实战出众。藤田刚代表着实战技击的巅峰。他们打起来，是看得出风格差异的。陈真以中西合璧的打法，击败霍廷恩，然后和船越文夫那番对话，就是功夫不同思想体系之间的对话。“要击倒对方，最好的方式是手枪。练武的目的，是把体能上升到极限。要达到这境界，就要了解天地众生。”这些其实是《一代宗师》级的话题了。周星驰《功夫》是是用了大量华丽展示加上特技，还原了我们童年概念里功夫的样子，加以碰撞，是写意。《一代宗师》则是把他们的境界和功夫家的江湖加以描述，是写实。《精武英雄》的情怀，未必有上两部那么深沉，但在打戏设计上，真是能完全体现上面所说的，”功夫人格“和”功夫语言“。打戏结合说理的扎实和华丽上，是独一无二的。个人认为最有味道的一段话：陈真：船越先生的武功第一，是说他的武功修为，不是他的杀人伎俩。船越（摇头微笑，喃喃对空处）：霍元甲，我输了。我没想到你有这么好的一个徒弟。
这部电影，武学修为最高的，是个日本人，给陈真教了最后一课。最能打的，也是个日本人，陈真和霍廷恩一起也没占到上风，那个日本官员，清楚中国形势，极力反对日本军部的过分行动，那个日本妹子，有情有义，不惧牺牲，不求回报，有大勇气，更有大智慧，就连那个鱼腩馆主介川龙一，也以被利用杀死霍元甲为耻，最后也为自己的武者尊严而死。而电影里的中国人，有为了蝇头小利毒害霍元甲的那个厨子，有欺软怕硬的租借华警，有看似开明实则因循守旧甚至质疑陈真目的的农劲孙，有自卑而又嫉妒的嫖客霍廷恩，更有那些双重标准不分黑白赶走日本妹子的所有人。现在谁会这么拍？谁敢这么拍？大象为什么会被蚂蚁吃掉，电影其实已经给出了答案。可是即便如此，这些不怎么高大全的中国人却依然让我们有所触动，比如毫不犹豫赎出蔡少芬的农劲孙，比如尽释前嫌传陈真霍家拳最后并肩作战的霍廷恩，比如为保陈真不惜和日本人火拼的精武馆所有人，比如陈真，大象为什么不会，也不应该被蚂蚁吃掉，电影其实也给出了答案。精彩的武打和颇具思辨的情节，倒已经不重要了，虽然这部电影在这两点上也做到了中国武打片的上限，并且几乎没什么可能再被超越了。
