说起三国，就不能不提到刘备，虽然他自称是中山靖王刘胜的后代，祖父刘雄和父亲刘弘也都在州郡做过官，然而，非常不幸的是，因为父亲刘弘的早亡，导致家道中落，不得不和母亲相依为命，以贩卖草鞋为生。
当然，贫寒的家境并没有磨灭刘备心中远大的志向，他的豪气赢得了不少人的赞赏，并且先后结识了关羽、张飞这两位不世猛将，后来，在富商张 世平和苏双的大力资助下，刘备终于有了资本并且拉起了一支队伍。
然而，因为根基尚浅，刘备并没有太多亮眼的表现，不但接连吃了多次败仗，还过着颠簸流离的日子，直到建安六年即公元二零一年，被曹操击败以后逃到荆州，才迎来了人生当中非常重要的一次转折。
因为就是在这里，刘备见到了诸葛亮，当他听到诸葛亮对天下大势的分析，也就是著名的“隆中对”以后，立刻惊为天人，极力邀请诸葛亮出山帮助自己，此后，君臣二人便开启一段不同寻常的争霸天下之旅。
不过，虽然得到诸葛亮对刘备来说可谓是如虎添翼，但是，之后的路依然充满了荆棘和坎坷，和其他诸侯相比，刘备不但实力差了很多，最关键的问题就是，很长时间里都没有一个稳定的根据地。
这种情况直到联手孙权在赤壁击败曹操之后才有所改观，尽管曹操败了，但他还是占据了荆州北部最大的南阳郡，孙权得到的是半个江夏郡和半个南郡，而刘备得到的则是另外半个江夏郡和半个南郡、以及荆州南部四个郡。
因为屯兵之地公 安太小，不利于发展，刘备便打算用半个江夏换孙权手上荆州的那半个南郡，起初孙权是不打算换的，后来在鲁肃的帮助下，才得以艰难实现，从这里不难看出，刘备当时的处境是如何的窘迫。
俗话说得好“天无绝人之路”，几年后，刘备终于迎来了人生中另一大转折点，得到了梦寐以求的益州，也正是从这时开始，刘备才算真正有了自己的根据地，不用再过着漂泊不定的生活了。
只是，对于益州的官员来说，刘备不过是一个外来户，开始的日子并不好过，幸亏得到了“地头蛇”法正的全力支持，这才站稳了脚跟，然而，看到刘备占据了益州，孙权不干了，便想要回荆州五郡，刘备当然不肯轻易将地盘交出去了，于是乎，本来关系还算融洽的两个盟友之间便产生了裂痕。
建安二十四年即公元二一九年，刘备在汉中击败曹操之后自立汉中王，目标直指整个天下，不难想象，这件事必然对孙权造成了很大的冲击，所以，当关羽发动“襄樊战役”之后，抱着“新仇旧账”一起算的孙权，在背后捅了刘备一刀，不但夺走了荆州，还要了关羽的命。
遭受如此重大损失，刘备当然咽不下这口气了，为了替关羽报仇，不顾诸葛亮等人的劝阻，发动了“夷陵之战”，然而，事与愿违，此役不但仇没报了，还收获了一场大败，导致蜀汉元气大伤，仅过了一年，郁结不已的刘备便撒手人寰了。
如今很多人都说刘备不应该意气用事发动“夷陵之战”，其实不然，刘备打这场仗的本身并没有大错，要知道，荆州的地理位置相当重要，对于志在夺取天下的刘备来说，丢掉荆州一切便无从谈起。
另外，此时的刘备已经是六十多岁的人了，再不抓紧，就真的没有时间了，而且，一旦托得太久，等到东吴收获了荆州的民心，再想回去可就难了，最主要的，刘备还是看准了此时东吴的周瑜死了，鲁肃挂了，就连能拿得出场面的吕蒙也没了，这样的大好时机自然不能错过了。
而最初的战事对刘备的确非常有利，甚至可以说是势如破竹，然而，天算不如人算，东吴横空出世了一个陆逊，彻底打乱了刘备的部署，让他尝到了惨败的苦果，说到底，刘备的失败无他，只有两个字，就是“轻敌”。