科学家根据珠峰地质构成,认为珠峰曾经海拔12000米,后来因为地震或者自重坍塌了一部分,即便如此地球上也不曾存在2万米高峰,主要是因为地球物质属性和引力作用。
太阳系的岩石天体都是球体的构造,从引力公式中就可见一斑,引力和相作用的物体的质量和距离有关,因此引力的倾向是使物质向作用距离更短(引力更大)的方向移动,因此天体都呈球体的构造,地球的外形就相当规则,不过由于自转的关系,赤道半径比经线半径多了几十公里,但整体上还是相当圆的球体。
地球的引力相较于太阳系其他的岩石星球都更大一些、质量也大一些,因此引力作用也更强,山体越高自重越大,距离地球的引力中心也更远一些,山底岩层承受的压力就十分巨大,引力作用使物质聚拢,山峰若不断增高,终有一天底部的岩石无法承受压力而断裂,随之而来的就是山体的崩塌,不管怎样计算,地球上也尚未发现绝对高度超过,即便是夏威夷海岸的冒纳凯阿火山也不行,这座火山大部分山地位于水下,从山顶到山脚的高程差是10203米,远远不到20000米。
相应地在火星和月球上,因为引力更小,即便岩石成分和地球上的相似,理论上火星和月球上也都能存在比地球上更高的高峰,而事实也正是如此。月球最高峰是一座位于莱布尼茨的山脉的主峰,最高处竟达9000米,只比珠峰高数百米,但月球上理论上可以存在更高的山,毕竟月球的引力只有地球的1/6。
而太阳系最高峰在火星,火星的质量和引力都要比月球大不少,但是却有一座奥林帕斯山,它高于火星基准面21171米,从山顶到山脚的高差是21.9公里,比地球上冒纳凯阿火山的高度还要高1倍以上。而火星超过5的高峰还有4座。这可能也得益于火星没有剧烈的地质活动,高峰不会因为地震而重心不稳导致山体崩塌。
地球上曾经没有以后也不会有超过2万米的高峰,因为地球的物质构成、引力、地质活动都对那么高的山峰存在不利。不过如今珠峰也在以每年零点几个毫米的速度增高,也许再过若干年它也能再次突破万米,然后进入下一轮崩塌重构。