其实在明朝末年的时候,吴三桂的个人实力还是很强的,当时它几乎占据了半壁江山,实力也达到了顶峰,总共的军队加起来已已经接近40万,这个数字现在看起来可能不多,但当时已经是清军入关不对的两倍,但为什么吴三桂没有趁机打过长江?夺得清军入关胜利的果实,自立为王,成为新一代的王朝开创者呢呢?
其实有太多的因素限制了吴三桂不能自立为王,能够达到半壁江山已经是他的一个极限,而且从个人能力来说吴三桂并不能够当皇帝,而且他两次背叛信用不好,手下的人跟着他,他也不放心。在李志成闯进北京城的时候崇祯皇帝退无可退,在煤山上上吊自杀,而当时吴三桂正在关外正手清军北京四线之后他就成为了一只孤军,那个时候吴三桂本来想要投降给李志成。
结果没想到自己刚刚入关,李自成就不攻自灭。而且之前吴三桂跟李志成就结下了梁子,所以两个人就算到一起关系也不会太好,再加上当时李自成的部队又向北边进攻,而多尔衮关外虎视眈眈。迫不得已,吴三桂只好向多尔衮寻求帮助,这也是为什么在之后吴三桂要帮助多尔衮的原因。
再有一点就是吴三桂的部队成分特别的混乱,吴三桂虽然在云南经营了12年,但是他的部将在西部的几个省份分散。吴三桂起兵造反之后,虽然有很多人响应他,让他能够很快地控制当时的南部地区,但是吴三桂仔细分析下来,能够被他实际控制的地方只有湖南和江西部分地区,而且虽然手下有40万的大军,但是有多少人能够听从自己的指挥就不一定了,当时自己的老部下在各地封侯拜相,已经形成了自己的利益关系。吴三桂只不过是表面象征意义的领头人而已。对于他们而言,吴三桂更相当于盟友,而不是他们的头头。根基不稳,再加上当初欠了多尔衮一个人情,所以吴三桂已经失去了跟人家抗争的资本。这也是为什么吴三桂最后还是投降给了清朝。