形成过程
长江中下游平原位于扬子准地台褶皱断拗带内，燕山运动产生一系列断陷盆地，后经长江切通、贯连和冲积后，形成现今的长江中下游平原的整体。受新构造运动影响，平原边缘白垩系―第三系红层和第四纪红土层微微掀升，经流水冲切，成为相对高度20～30米的红土岗丘，中部和沿江沿海地区则继续下降形成泛滥平原和滨海平原。
江汉平原主要由长江和汉江冲积而成；洞庭湖平原主要则由通过荆江南岸太平、藕池、松滋、调弦（1958年堵塞）四口南下的长江泥沙冲积而成；鄱阳湖平原除边缘红土岗丘外，中部的泛滥平原主要是由赣江、抚河、信江、修河、饶河等河流冲淤而成；苏皖沿江平原是受镇江和长江冲积形成的平原，其中包括芜湖平原和巢湖平原。
长江中下游平原（Yangtze Plain，Middle and Lower ；Ch'ang Chiang Chung-hsia-yu P'ing-yuen）是指中国长江三峡以东的中下游沿岸带状平原，为中国三大平原之一，地跨中国鄂、湘、赣、皖、苏、浙、沪等7省市，素有“水乡泽国”之称，主要工业有钢铁、机械、电力、纺织和化学等，是中国重要的工业基地，水陆交通发达。
长江中下游平原介于东经111°05′～123°，北纬27°50′～34°之间，西起巫山东麓，东到黄海、东海滨，北接桐柏山、大别山南麓及黄淮平原，南至江南丘陵及钱塘江、杭州湾以北沿江平原，东西长约1000千米，南北宽100～400千米，总面积约20万平方千米，主要由江汉平原、洞庭湖平原、鄱阳湖平原、皖苏沿江平原、里下河平原及长江三角洲平原等6块平原组成。一般海拔5～100米，多在海拔50米以下。年均温14～18℃，年降水量1000～1500毫米。
长江中下游平原是中国重要的粮、油、棉生产基地，亦为中国水资源最丰富的地区。长江天然水系及纵横交错的人工河渠使该区成为中国河网密度最大地区。同时该区是中国淡水湖群分布最集中地区，著名淡水湖有鄱阳湖、洞庭湖等。
古代文明
中游地区
长江中游地区的新石器时代的考古学文化主要表现为以二元为主体的谱系结构，即以两湖平原西南侧为中心的南方系统和以汉水东侧为中心的北方系统的谱系结构。
南方系统分为南北两支，南支由彭头文化、皂市下层文化和汤家岗文化构成，北支由城背溪文化和大溪文化构成，他们的绝对年代约在距今8500─5100年之间。北方系统的考古学文化由边畈文化、油子岭文化、屈家岭文化和石家河文化构成，他们的绝对年代约在距今6900─4200年之间。在发展的构成中，南北两系统的考古学文化有着不同程度的交往和影响。约在距今5100年前后，这种以二元为主体的谱系结构被打破，即北方系统的油子岭文化逐步向西南扩展，到屈家岭文化时期基本取代了南方系统，实现了空前的统一和繁荣。
长江中游地区，屈家岭文化时期大致出现了“一统”的局面，相对稳定一段时间后进入石家河文化时期，此时整个长江中游的文化面貌有较大的变化。“后石家河文化”与石家河文化之间
已经发生文化的断裂现象，说明了尧舜禹时期中原对“三苗”的征伐。另外，黄帝集团在较早的时期有一支发展到长江中游的宜昌地区，与西陵峡一带的土著通婚，衍生出“昌意族”，即“仰韶文化南下对大溪文化中心区的影响，也许就有着黄帝与嫘祖传说的历史背景”。长江以北地区，无论大溪文化，还是油子岭文化都明显可见仰韶文化（半坡文化和庙底沟文化）的影响因素，而且呈由北向南逐渐减弱之势，至江南则基本不见其踪迹了。
下游地区
长江下游地区，以太湖平原为中心，南到杭州湾地区，北以宁镇地区为中心（包括苏皖接壤地区），是自有渊源、新石器时代的考古学文化序列完整的文化区系。自河姆渡文化（前5000─前3400年）──马家文化（前5000─前4000年）以下，有松泽文化（前4000─前3200年）、良渚文化（前3200─前2200年）。这个地区分为三个明显的中心，即杭州湾宁绍地区，太湖周围和苏杭地区，以及以南京为中心的苏皖接壤地区。其文化面貌有自己特点，如稻作农业、干阑式建筑等。特别是，良渚文化出现的成套的礼玉、高坛建筑土筑（“金字塔”）和规划严整的聚落等等，成为中华文明的重要内容，说明其开始进入等级礼制社会。良渚文化的发展突然中断。其新石器时代的文化与后来的青铜文化看不出直接的联系。良渚文化明显地影响到南北各地。鲁南──苏北一带的大汶口──龙山文化就包含有颇多的良渚文化因素，反过来，良渚文化也受到了大汶口──龙山文化的影响，两种文化的陶器和石器常有互借现象。良渚文化的诸多因素为夏商周所吸纳，如礼玉制度，鼎的使用，甚至商周时期的“饕餮纹”也是直接来自良渚玉器上的纹饰。但是，整个三代，长江下游的文化和文明发展都表现出中断和回归的特点，直到春秋中晚叶才重新起步，兴起了吴越文明。也许，正因此之故，在先秦文献及汉晋以来流传的神话传说中，不见远古时期客观存在于这一带的部落与部落集团。
地形地貌
长江中下游平原地形的显著特点是地势低平，河渠纵横，湖泊星布，一般海拔5～100米，但海拔大部在50米以下。中部和沿江沿海地区为泛滥平原和滨海平原。汉江三角洲地势亦自西北向东南微倾，湖泊成群挤集于东南前缘。洞庭湖平原大部海拔在50米以下，地势北高南低。
鄱阳湖平原地势低平，大部海拔在50米以下，水网稠密，地表覆盖为红土及河流冲积物。三角洲以北即为里下河平原。平原为周高中低的碟形洼地。洼地北缘为黄河故道；南缘为三角洲长江北岸部分；西缘是洪泽湖和运西大堤；东缘则是苏北滨海平原。
形成过程
长江中下游平原位于扬子准地台褶皱断拗带内，燕山运动产生一系列断陷盆地，后经长江切通、贯连和冲积后，形成现今的长江中下游平原的整体。受新构造运动影响，平原边缘白垩系―第三系红层和第四纪红土层微微掀升，经流水冲切，成为相对高度20～30米的红土岗丘，中部和沿江沿海地区则继续下降形成泛滥平原和滨海平原。
江汉平原主要由长江和汉江冲积而成；洞庭湖平原主要则由通过荆江南岸太平、藕池、松滋、调弦（1958年堵塞）四口南下的长江泥沙冲积而成；鄱阳湖平原除边缘红土岗丘外，中部的泛滥平原主要是由赣江、抚河、信江、修河、饶河等河流冲淤而成；苏皖沿江平原是受镇江和长江冲积形成的平原，其中包括芜湖平原和巢湖平原。
长江中下游平原（Yangtze Plain，Middle and Lower ；Ch'ang Chiang Chung-hsia-yu P'ing-yuen）是指中国长江三峡以东的中下游沿岸带状平原，为中国三大平原之一，地跨中国鄂、湘、赣、皖、苏、浙、沪等7省市，素有“水乡泽国”之称，主要工业有钢铁、机械、电力、纺织和化学等，是中国重要的工业基地，水陆交通发达。
长江中下游平原介于东经111°05′～123°，北纬27°50′～34°之间，西起巫山东麓，东到黄海、东海滨，北接桐柏山、大别山南麓及黄淮平原，南至江南丘陵及钱塘江、杭州湾以北沿江平原，东西长约1000千米，南北宽100～400千米，总面积约20万平方千米，主要由江汉平原、洞庭湖平原、鄱阳湖平原、皖苏沿江平原、里下河平原及长江三角洲平原等6块平原组成。一般海拔5～100米，多在海拔50米以下。年均温14～18℃，年降水量1000～1500毫米。
长江中下游平原是中国重要的粮、油、棉生产基地，亦为中国水资源最丰富的地区。长江天然水系及纵横交错的人工河渠使该区成为中国河网密度最大地区。同时该区是中国淡水湖群分布最集中地区，著名淡水湖有鄱阳湖、洞庭湖等。
古代文明
中游地区
长江中游地区的新石器时代的考古学文化主要表现为以二元为主体的谱系结构，即以两湖平原西南侧为中心的南方系统和以汉水东侧为中心的北方系统的谱系结构。
南方系统分为南北两支，南支由彭头文化、皂市下层文化和汤家岗文化构成，北支由城背溪文化和大溪文化构成，他们的绝对年代约在距今8500─5100年之间。北方系统的考古学文化由边畈文化、油子岭文化、屈家岭文化和石家河文化构成，他们的绝对年代约在距今6900─4200年之间。在发展的构成中，南北两系统的考古学文化有着不同程度的交往和影响。约在距今5100年前后，这种以二元为主体的谱系结构被打破，即北方系统的油子岭文化逐步向西南扩展，到屈家岭文化时期基本取代了南方系统，实现了空前的统一和繁荣。
长江中游地区，屈家岭文化时期大致出现了“一统”的局面，相对稳定一段时间后进入石家河文化时期，此时整个长江中游的文化面貌有较大的变化。“后石家河文化”与石家河文化之间
已经发生文化的断裂现象，说明了尧舜禹时期中原对“三苗”的征伐。另外，黄帝集团在较早的时期有一支发展到长江中游的宜昌地区，与西陵峡一带的土著通婚，衍生出“昌意族”，即“仰韶文化南下对大溪文化中心区的影响，也许就有着黄帝与嫘祖传说的历史背景”。长江以北地区，无论大溪文化，还是油子岭文化都明显可见仰韶文化（半坡文化和庙底沟文化）的影响因素，而且呈由北向南逐渐减弱之势，至江南则基本不见其踪迹了。
下游地区
长江下游地区，以太湖平原为中心，南到杭州湾地区，北以宁镇地区为中心（包括苏皖接壤地区），是自有渊源、新石器时代的考古学文化序列完整的文化区系。自河姆渡文化（前5000─前3400年）──马家文化（前5000─前4000年）以下，有松泽文化（前4000─前3200年）、良渚文化（前3200─前2200年）。这个地区分为三个明显的中心，即杭州湾宁绍地区，太湖周围和苏杭地区，以及以南京为中心的苏皖接壤地区。其文化面貌有自己特点，如稻作农业、干阑式建筑等。特别是，良渚文化出现的成套的礼玉、高坛建筑土筑（“金字塔”）和规划严整的聚落等等，成为中华文明的重要内容，说明其开始进入等级礼制社会。良渚文化的发展突然中断。其新石器时代的文化与后来的青铜文化看不出直接的联系。良渚文化明显地影响到南北各地。鲁南──苏北一带的大汶口──龙山文化就包含有颇多的良渚文化因素，反过来，良渚文化也受到了大汶口──龙山文化的影响，两种文化的陶器和石器常有互借现象。良渚文化的诸多因素为夏商周所吸纳，如礼玉制度，鼎的使用，甚至商周时期的“饕餮纹”也是直接来自良渚玉器上的纹饰。但是，整个三代，长江下游的文化和文明发展都表现出中断和回归的特点，直到春秋中晚叶才重新起步，兴起了吴越文明。也许，正因此之故，在先秦文献及汉晋以来流传的神话传说中，不见远古时期客观存在于这一带的部落与部落集团。
地形地貌
长江中下游平原地形的显著特点是地势低平，河渠纵横，湖泊星布，一般海拔5～100米，但海拔大部在50米以下。中部和沿江沿海地区为泛滥平原和滨海平原。汉江三角洲地势亦自西北向东南微倾，湖泊成群挤集于东南前缘。洞庭湖平原大部海拔在50米以下，地势北高南低。
鄱阳湖平原地势低平，大部海拔在50米以下，水网稠密，地表覆盖为红土及河流冲积物。三角洲以北即为里下河平原。平原为周高中低的碟形洼地。洼地北缘为黄河故道；南缘为三角洲长江北岸部分；西缘是洪泽湖和运西大堤；东缘则是苏中滨海平原。
长江中下游平原位于扬子准地台褶皱断拗带内，燕山运动产生一系列断陷盆地，后经长江切通、贯连和冲积后，形成现今的长江中下游平原的整体。受新构造运动影响，平原边缘白垩系―第三系红层和第四纪红土层微微掀升，经流水冲切，成为相对高度20～30米的红土岗丘，中部和沿江沿海地区则继续下降形成泛滥平原和滨海平原。