称霸西戎的秦穆公
秦宗族曾为周王室养马官 因护卫王室东迁有功被封诸侯
周初的“封邦建国”，主要诸侯国有齐、鲁、宋、卫、晋、燕等，目的在于“以藩屏周”。这种分封制，对于加强周王室的统治，促进边远地区的开发，起了一定的积极作用。
秦的祖先曾因为为周王室养马有功，被封秦地，作为周的附庸。
后来，秦的祖先护卫周王室东迁有功，被封为诸侯，秦建国。公元前771年，申侯联合犬戎进攻镐京，袭杀周幽王于骊山之下，秦祖先以兵救周。周平王东迁，秦襄公出兵护送。东迁后，周平王把王室无力控制的岐山以西的土地赐予秦国，自此秦国开始成为西周的诸侯国，为日后秦国强大打下基础。
秦穆公广纳贤士
秦穆公广纳贤士 “爱才如命” 生也爱才 死也爱才
秦穆公大胆任用非本国的人才，开秦国任用客卿制度之先河。如"五羖大夫"百里奚、相马专家伯乐及九方皋纷纷投其门下。
"五羖大夫"的来历还有一段佳话：楚国国君不重视人才，当时百里奚为楚君放马，秦穆公用五张黑色的公羊皮从楚王手里换来百里奚拜为上大夫，后来百里奚又推荐自己的好友蹇叔当了上卿，共同辅佐秦穆公。
五张黑色的公羊皮换来百里奚
后来，秦穆公继位后任用百里奚、蹇叔、由余为谋臣，击败晋国，俘晋惠公，灭梁国、芮国、滑国等。
秦穆公还坚持“用人不疑，疑人不用”，在秦晋交战时，孟明视曾遭遇了两次重大失败，但秦穆公都以他的宽厚仁慈，包容了孟明视，甚至帮着在大臣中力排众议，要大家树立对孟明视的信心。最终孟明视一场漂亮的大胜回报秦王的宽厚仁爱，不但大挫了晋国的威势，也为秦国称霸奠定了关键基础。
物极必反，什么事情都不能做的过头，秦穆公就把爱才如命做过头了，他要做到生前爱才如命，死后也“爱才如命”。秦穆公过世之后，由于他喜爱人才，殉葬而死的有一百七十七人，其中包括奄息、仲行、针虎三杰，这让一些贤才不寒而栗，影响了人才储备和秦国的发展。
令人诟病的秦国殉葬制度
秦穆公建立了有文字记载的最早的骑兵部队
秦人自古就有养马的传统，可以说是个马背上的民族。
赢氏子孙历来都有习武的传统。秦穆公当政后，除了在庙堂之上与大臣运筹帷幄之外，还亲上校场，操练大军。
秦穆公建立了一支庞大的骑兵队伍，每天训练骑马射箭，这比赵武灵王胡服骑射的改制要早得多。
为了弥补秦国骑兵的不足，秦穆公命令士兵每人都配备一把匕首，成语"短兵相接"亦因之而来。
秦穆公也曾在送晋公子重耳返国时，送以骑兵二千。
秦穆公亲自导演秦晋之好 女儿怀嬴先嫁侄子怀公后嫁叔叔文公
秦穆公四年，为求将来做霸主，拉拢力量强大的晋国，他亲自向晋献公提亲，晋献公就把大女儿嫁给了他。后来，晋献公年迈昏庸，“妖姬”骊姬乱政，借晋献公之手除去太子申生。另外两个公子夷吾和重耳，逃往他国避难。
在秦穆公的帮助下，公子夷吾当了晋国国君。但是不久，夷吾恩将仇报导致晋国与秦国失和。夷吾忘掉秦国恩情，反倒发兵攻打秦国，终遭惨败;后面不得已割地求饶，还叫儿子公子圉到秦国做人质，这才将两国的关系修好。
为了掌控公子圉，秦穆公把女儿怀嬴嫁给了他。公子圉听说自己的父亲病了，就扔下妻子，一个人偷偷跑回晋国，夷吾一死，公子圉就做了晋国君主，跟秦国不相往来。
公子圉又是一个忘恩负义的夷吾，秦穆公当然很生气，立即决定要帮助重耳当上晋国国君，重耳在秦穆公的帮助下攻下晋都，并派人杀死晋怀公。秦穆公把女儿怀赢改嫁给了重耳。
秦穆公女儿怀嬴先嫁晋怀公，后嫁晋怀公二叔晋文公，为秦晋两国相交做出了贡献。
为了秦晋之好，怀嬴先嫁侄子晋怀公，后嫁叔叔晋文公
与晋相争 秦东进的路被晋牢牢地扼住
秦穆公曾协助晋文公回到晋国夺取君位，以实现秦晋之好。晋文公死后，联盟瓦解，秦晋对抗。
秦穆公一心想着东进，到中原完成霸业，分别在前627年崤之战和前625年彭衙之战(今陕西白水东北)中两次被晋军击败，三将被俘，秦军全军覆没，秦东进计划就此泡汤。
具体故事是这样的：
公元前628年，晋文公死。这时，杞子从郑国派人送信给秦国说:"郑国人将北门的钥匙交给了我，如果悄悄地派军队来，郑国就能得到。"
秦穆公问计于蹇叔和百里奚，两人均劝他不要采取这次军事行动，秦穆公不听，而是派遣百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术和白乞丙三将带兵出发。
秦国远征郑国无功而返，于是在往回撤兵的半路上灭了滑国。
滑国是晋国的同姓之国。当时，晋文公还没有下葬。晋襄公愤怒地说:"秦国欺侮我丧父，乘机攻灭我的同姓之国。"于是，将丧服染成黑色，出兵在崤山阻击，大败秦军，将三位秦将全部俘获。
晋文公的夫人文嬴（即秦穆公女儿怀嬴，嫁给晋文公改名文嬴）说服晋襄公放了秦国的三位将领，孟明视、西乞术和白乞丙回到秦国后，秦穆公并没有处罚他们，反而恢复了三人的官职，对他们更加信任了。
前626年，秦穆公又派孟明视等带兵东向，与晋军战於彭衙(今陕西白水东北)，秦军再次失败。两次较量，秦东进的路被晋牢牢地扼住，只得转而向西发展。
秦穆公称霸西戎 开辟国土上千里
秦穆公企图向东争霸中原，但由于向东的通路为晋所阻，秦穆公终于改变了东进战略，转而向西，兼并西戎二十国，开疆拓土，为四百年后秦统一中国奠定了基石，秦国在函谷关以西一带称霸，史称"称霸西戎"。"兼国十二，开地千里" 。
公元前624年，秦军夺得王官(今山西闻喜西)和郊。
公元前623年，秦军出征西戎，以迅雷不及掩耳之势，包围了绵诸，在酒樽之下活捉了绵诸王。秦穆公乘胜前进，二十多个戎狄小国先后归服了秦国。
秦国辟地千里，国界南至秦岭，西达狄道(今甘肃临洮)，北至朐衍戎(今宁夏盐池)，东到黄河，史称"秦穆公霸西戎"。
周襄王派遣召公过带了金鼓送给秦穆公，以表示祝贺。
秦穆公称霸西戎
结语：
秦国幅员辽阔，一直受到极大的压制，向东进入中原是秦国梦想。晋文公在世，秦国自知难以撼动晋国，也碍于秦晋之好，没有把东进的战略付诸实施，秦晋之好，不过是政治婚姻的幌子，充满了龌龊的算计。
晋文公死后，秦国决定实施向东发展战略，和晋争霸，崤之战全军覆没，秦晋之好变成秦晋世仇。向东发展，图霸中原的路被晋国堵死。
秦穆公决定向西用兵，吞并了一些戎部落，开辟国土上千里，称霸西戎。秦穆公对秦的发展和古代西部的民族融合都做出了一定的贡献。