在汉语语法史上，划分词类共有三种标准。
一、按形态分：
词类可以分为单纯词和合成词。
单纯词——由一个
语素构成的词语叫做单纯词。单纯词的语音结构不是单一的，其中有单音节的，也有多音节的，多音节的无论音节有多少，单个的音节都不表示意义，只有几个音节组合起来才能表示意义。对于多音节的单纯词而言，其内部的声音形式之间可能具有不同方面的联系。连绵词、叠音词、
拟声词和译音词都是单纯词，如：马、崎岖、橄榄、蝴蝶、咖啡、扑通、姥姥、麦克风等。
合成词——由两个或两个以上的语素(也有称作词素)组成的词叫合成词。现代汉语词汇中，合成词占了绝大多数。合成词中，多数由两个语素构成，两个以上的语素构成的是少数。
二、按意义分：
词可以分为
实词和虚词。
实词——含有实际意义的词，实词能单独充当
句子成分，即有词汇意义和语法意义的词。
虚词——没有完整意义的词汇，但有语法意义或功能意义的词。
三、按语法功能分：
按语法功能，实词可以分为名词、动词、形容词、
数词、量词、代词、虚词可以分为副词、介词、连词、
助词、叹词和拟声词。
名词——表示人、事物、地点或抽象概念的名称。
动词——用来表示动作或状态的词汇。大多数动词都能单独使用，但有一小部分动词称为能愿动词，也叫做
助动词，它们不能单独使用，必须与另一个动词或形容词一起构成谓语。
形容词——表示事物的形状、性质和状态等。形容词主要用来描写或修饰名词或代词，表示人或事物的性质、 状态、特征、或属性。
数词——表示数量或顺序的词叫做数词。
量词——通常用来表示人、事物或动作的
数量单位的词，叫做量词。
代词——代词分类表代替名词、动词、形容词、数量词的词。
副词——用来修饰、限制动词或形容词，表示时间、频率、范围、语气、程度等。
介词——一般用在名词，代词或名词性质的短语前面，不能单独使用，必须和这些词（称为介词的宾语）合起来组成介词结构，以表示所处、时间、状态、方式、原因、目的、比较对象等的词。
连词——连词是用来连接词与词、词组与词组或句子与句子、表示某种逻辑关系的虚词。连词可以表并列、承接、转折、因果、选择、假设、比较、让步等关系。
助词——附着在其他词汇、词组，或是句子上，作为辅助之用。通常用于句子前、中、后，表示各种语气；或是用于语句中间，表示结构上的关系。助词在汉语中，通常分为结构助词、时态助词和语气助词三种。
叹词——表示感叹、呼唤、应答的词。叹词的独立性很强，它不跟其他词组合，也不充当句子成分，能独立成句，无论是在句子的前边还是在后边出现，在它的前后都有一定的停顿。
拟声词——模拟声音的词，又称为象声词、摹声词、状声词。它是摹拟自然界声音的一种词汇。通常是把汉字当成“
音标”符号，来构成拟声词。它和音译词、联绵词在性质上是同类的，汉字只用来表音，而无关乎字义。很多语言都存在拟声词这一虚词。