目前，科学家们探索的用海水灌溉农作物的问题，不是采用海水淡化的办法，而是直接采用海水来灌溉农作物的方法：一方面寻找既可用海水直接灌溉，又可作为粮食的天然植物；另一方面是根据咸土生长的盐生植物基因，改良现有甜土粮食作物的品种，使之能适应海水浸泡的生态环境，成为喜盐农作物。美国亚利桑那大学的研究人员从1000多种靠海水浇灌生长的天然植物中，挑选出一种名叫SOS-7的品种。尽管它不能像海带那样可供人直接食用，但其果实可加工成类似麦片的主食，或榨取油料。近年来，美国专家正在墨西哥和阿联酋等国的试验农场进行SOS-7的大面积栽植研究，本世纪内可望得到推广种植。
1991年，亚利桑那大学的R·韦克斯在完成了一种耐寒盐生植物——盐角草属的杂交种试验之后，又在潜心研究高粱种子基因，通过选择育种和遗传工程，改变甜土高粱种子的基因，使之适应咸土的生态环境。与此同时，美国农业部的土壤学家W·罗宾斯将高粱与一种非洲盛产的苏丹草杂交，得出一种独特的杂交种——苏丹高粱。这种粮食植物根部分泌出一种酸，可快速溶解土壤中的盐分而吸收水分。另外，美国盐浓度实验室的负责人米希尔·谢农正在培育一种西红柿新品种，这种西红柿与我们日常食用的毫无二样，且维生素含量更高些。这种还处在试验阶段的新品种，已结出供人品尝的果实。它不像野生西红柿那样又小又涩，而是个个果实鲜红饱满，宜人口味，是制作沙拉和三明治的绝好材料。
前苏联、意大利、日本和突尼斯等国都在试用海水直接浇灌，并有收成的记录。此外，他们都出乎意料地发现，采用海水浇灌的农作物，不仅没有受到损害，反而长得更茂密。意大利曾有过报道，用海水浇灌白菜、甜菜，其长势更好，且含糖量增加。前苏联用海水浇灌苜蓿，其产量较用淡水浇灌增加9倍多。美国有关研究认为，海底中的冷海水富含硝酸盐、磷酸盐、矽酸盐等营养物质，水质纯净，不含病原菌，更有助于植物的生长。完全可以有理由相信，海水不再与农业无缘。
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