政体分类的理论及当今世界的主要政体的划分
政体又称政权组织形式，是指统治阶级按照一定的原则组成的，代表国家行使权力以实现统治阶级任务的国家政权机关的组织体制。政体是国家制度的重要组成部分，是国家的主要外在表现形态。掌握国家政权的统治阶级都会根据本国的实际情况和现实需要，采取与自己国家政权的性质相适应的政体，以实现国家的各项职能。
一、历史上的政体分类学说
从奴隶制国家建立到鸦片战争，中国的政体较为单一，中国的政治思想家对统治者如何统治进行不厌其烦的论证，对政体学说很少涉及，对政体进行分类更是无从查考，对政体分类的贡献似可忽略不计。而西方政治思想史上的分类学说却林林总总，绵绵不绝。
政治学的鼻祖亚里士多德的政体分类有两大标准：一位统治者人数的多少；二为施政之目的。把二者加以组合，产生了六种政体：君主制、贵族制、共和制、僭主制、寡头制、平民制。与柏拉图相比，他更注重现实政制，对寡头政体和平民政体作了一番考察之后，他一语惊人：“寡头政体和平民政体的主要分别不在人数的多少，两者在原则上的区别应该为贫富的区别。任何政体，其统治者无论人数多少，如以财富为凭，则一定是寡头政体；同样，如以穷人为主体，则一定是平民政体。”他这里的划分似乎已涉及到国体与政体的关系，只是少了马克思的阶级分析的直接性。亚氏的分类法为政体分类提供了一个大体的框架，以后的思想家如阿奎那、马基雅弗利等都以此为标准。
布丹的国家主权学说的提出，又为政体分类增加了新内容。布丹认为主权是超乎公民和臣民之上的、不受法律限制的最高权力，主权至高无上、不可分割。在此基础之上，以主权的主体是一人、一部分人、全体人，分别划分为君主政体、贵族政体、民主政体。他反对混合政体，理由是主权不可分割；他主张君主制，因为政治社会的目的在于秩序。在划分三种政体后，又认为，每一政体由于行使权力的方式不同 ,又可分为不同的政府形式，于是君主政体中可有民主制政府，民主政体中又可有君主制政府，这一点似乎令人费解。但是他表达了国家类型与政府形式的区分，即把国家属于谁与谁对国家进行管理区分开来。
国家主权学说经格老秀斯、斯宾诺莎之后，到了霍布斯。霍布斯沿袭了布丹的政体分类标准。霍布斯推崇君主制，但并不反对贵族制、民主制。“在他看来，三种政体没有本质的区别，他们的不同不是权力的不同，而是保卫和平和人民安全的便利程度的不同”。他从国家权力本身就是专制的这一角度出发，体现了其对政体本质的独特见解。
洛克和卢梭分别以立法权和行政权为标准对政体进行划分，显示了其对于立法权如何行使的不同态度。洛克作为1688年英国“光荣革命”的政治理论的注释者，把立法权看得至高无上，表达了新兴资产阶级用立法权制约王权的强烈愿望。卢梭作为激进民主主义者，坚决主张人民直接主权，立法权不能为任何人、任何机构所代表，就是政府也不例外。因此，他把立法权和行政权相剥离，把政体的含义仅限制在政府（行政权力机构）范围之内。明白了这一点，也就理解了卢梭作为民主主义者何以拥护贵族制的原因了。
与英、法政治思想家的激进性相比，德国人康德的政体学说带有明显的保守色彩。他的政体分类标准有两个：一是根据立法者人数的多少，分为君主、贵族、民主三种政体；二是根据国家是否实行分权和法治，分为共和、专制政体。他赞赏共和政体，反对专制政体，但似乎又对民主政体抱有非议。他曾表达过这样的意思，民主政体如果没有法制，照样可以成为专制政体；君主政体如果与法治和分权相结合，也会成为共和政体。历史的看，康德的政体学说更多的反映了当时德国资产阶级的软弱性，康德最后也只好默默的把民主共和政体放至彼岸世界。
西方政治思想史上各学者的分类标准不尽一致，体现了不同时代，不同阶级的政治要求。政体分类标准由四个因素决定：历史背景、阶级立场、现实需要、价值取向。四因素的决定作用由前至后逐渐递减，当然，就某一思想家的分类标准而言，发挥主要作用的因素不尽相同。例如：孟德斯鸠把政体分为共和、君主和专制政体，并把君主是否守法作为君主政体与专制政体的区别，一方面反映了资产阶级要求利用立法权对王权进行制约的愿望，另一方面也放映了大资产阶级对王权的妥协；马基雅弗利对君主制的拥护体现了意大利要求统一的现实需要；而布丹对王权的推崇更多的显示了追求秩序的价值取向。
西方学者对政体的分类往往不仅限于政体本身，亚历士多德、哈灵顿等人以财富为基础，初步涉及了经济关系对国体和政体的决定作用；布丹、霍布斯等人从主权角度表达了国体与政体的关系。他们只是没有清晰直接的用阶级分析的方法对国体、政体进行分析。列宁曾言：“真理往前走一步——哪怕是同一方向的一小步，就会成为谬误，”但也是这一步，使他们与马克思区别开来（当然，这里还有历史条件的限制）。
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