工业机器人常用的四种坐标系是大地坐标系、机座坐标系、工具坐标系、工件坐标系。
大地坐标系：又被称为绝对坐标系和世界坐标系，以地面为参照系的固定坐标系，所有的坐标系都和大地坐标系有直接或者间接的关系。将工业机器人安装在地面时，工业机器人的大地坐标系是与机座坐标系一致的，都是根据工业机器人安装机座为原点。
机座坐标系：又被称为基坐标系，在工业机器人的机座中有着相应的零点，使得固定安装的工业机器人的移动具备了可预测性。所以这一坐标系有助于将工业机器人从原来的位置移动到另一个位置，这个坐标系是工业机器人其它坐标系的基础。在正常调试工业机器人系统时，工人可以通过控制杆来控制工业机器人进行机座坐标系的移动。
工具坐标系：是由安装在工业机器人末端执行工具的中心点与坐标轴方位所构成的，根据工业机器人所装置执行工具的变化而变化，工具坐标系需要提前进行设定，客户可以根据执行工具的外形和尺寸等建立与工具相对应的工具坐标系，一般工具坐标系可以设置八个到十六个。当执行工具损坏或者需要更换时，不需要更改程序，只需要重新定义一下工具坐标系即可。
工件坐标系：工件坐标系和工件是有关系的，是以工件作为原点与坐标轴方位所构成的。工件坐标系有着特别的附加属性，主要是用于简化编程。对工业机器人进行编程时，可以在工件坐标系中建立目标和路径。当工作站的工件与工业机器人之间的位置发生变化时，只需要更改工件坐标系，就可以不用重新示教工业机器人的路径，从而方便实现路径的纠正。
工业机器人的特点：
1、可编程。生产自动化的进一步发展是柔性启动化。工业机器人可随其工作环境变化的需要而再编程，因此它在小批量多品种具有均衡高效率的柔性制造过程中能发挥很好的功用，是柔性制造系统中的一个重要组成部分。
2、拟人化。工业机器人在机械结构上有类似人的行走、腰转、大臂、小臂、手腕、手爪等部分，在控制上有电脑。此外，智能化工业机器人还有许多类似人类的“生物传感器”，如皮肤型接触传感器、力传感器、负载传感器、视觉传感器、声觉传感器、语言功能等。传感器提高了工业机器人对周围环境的自适应能力。
3、通用性。除了专门设计的专用的工业机器人外，一般工业机器人在执行不同的作业任务时具有较好的通用性。比如，更换工业机器人手部末端操作器便可执行不同的作业任务。