道衍和尚是明初一个传奇人物,也就是姚广孝本人,他出生在苏州的医生家庭,十四岁出家为僧,法号道衍,在他身上儒、道、佛三家融为一体,当时道衍游历嵩山古刹时,遇到了相士袁珙,当时袁珙就说:什么地方来的宁馨胖和尚,一对三角眼,身形好似病虎,性情必定嗜好杀人,道衍当时没有生气,还乐了。
朱元璋当过和尚,所以对佛教有着特殊的感情,为儿子选择随从僧人,道衍成了燕王朱棣的随从,朱棣当时问道衍会占卜吗?道衍为朱棣占卜一挂,说殿下将在燕地做皇帝,虽然朱棣非常高兴,也是训了道衍一下,从此道衍就变成了朱棣的智囊,策划与鼓动朱棣发动军事政变,就是他干的主要勾当。
道衍跟朱棣对诗,说了一句,王不出头谁做主,还对朱棣说,要帮他带上白帽子,王字加白字不就是皇吗?朱棣当然明白姚广孝说话的含义。
朱棣对造反还是有些犹豫的,当时问道衍:民心向着皇帝,奈何?
道衍回答:臣知天道,何论民心!
最后朱棣“靖难之师”以清君侧的理由,实际上就是想灭了建文帝。
道衍有当军事的才能,有想出人头地的想法,可惜没有人赏识他,最后他选择了朱棣,他在帮助朱棣的同时,也是帮助他自己,他可能自认为,这么有才华的自己若是一生无作为,是不是就虚度了,所以他压了一个宝,还赢了。