中国的历史长河绵延不绝，从夏朝开始，我国出现了第一个世袭制王朝，夏、商、西周，这三个时期，是充满不安定的因素的，直到秦始皇统一六国，建立秦国，第一个中央集权的国家出现，才有了“国家”的定义。那么夏商周这三个朝代算不算大一统王朝呢？为什么一直到秦朝才算统一？今天我们一起来讨论一下这个话题。
第一、 严格意义上说，夏商周不算是大一统王朝，因为他们没有形成统一的中央集权制
虽然说夏商周也是统一的朝代，但是他们并没有实行过中央集权，甚至说一点中央集权的前身也没有出现过，中央集权是秦始皇独创，西周的灭亡很大程度上，与中央集权制度恰恰相反，西周采取分封制，把王室的权力下分给各个诸侯，导致王室权力被完全削弱，所以西周才逐渐衰退，逐渐灭亡。因此，夏商周不算大一统王朝。
第二、 统一，意味着“大统一”或者“大一统”，而夏商周都没有真正做到
大统一是指实现了地域方面的统一，很大程度上，是疆土的扩大。大一统是指权利方面的高度集中，地方权力其实很小，而王室权力是很大的，而夏商周是分封奴隶制，这就意味着，一部分权力注定要被削弱，夏商周是有独立的诸侯，而诸侯有权力建立自己的国家，因此就出现了很多小国，这是分散的，不能称之为统一王朝。
第三、 秦朝的统一，是消灭了小国，真正意义上做到了集权，并且建立封建制国家，统一国家文字，度量衡
秦始皇建立了中国历史上第一个多民族共同融合的封建制君主集权制国家，完全抛弃西周的宗法制，分封制，实行郡县制，不再有诸侯，只有地方臣子，这就大大削弱了地方的权力，让地方完全归属于朝廷，不再有分裂的可能，秦始皇还统一了全国的文字，度量衡，从文化、经济上，也实现了完全的大一统，秦始皇的大一统，结束了春秋战国的分裂局面，真正实现了一个国家的统一，所以现在说直到秦朝才算统一。
秦始皇的壮举，的确是独一无二的，封建制度一直在中国社会中留存，直到清王朝走向衰落。