1、道路制指唐代的道制和宋代的路制。唐初有州328个、县1573个，为加强管理，按山川地形分全国为10道，后增至15道。
2、
北宋统一中原后，为改变“方镇太重、君弱臣强”的局面，除收军权于中央外，地方行政机构采取分路而治，成为路—府、州、军、监—县三级政区。
3、在两宋时期，与北宋、
南宋先后并存的辽、金、
西夏、大理等少数民族政权的地方政治制度均受中原文化影响，或仿唐，或学宋，同时保留其原有制度。如辽仿唐制置五京道,为道—府、州、军城—县三级政区。道属行政机构，又仿宋制，置都总管府、处置使司、转运使司相互牵制；
契丹族原有的头下军州、斡鲁朵等机构也予保留。金早期仿辽制置五京道，入主中原后仿宋制分路而治，仍保留
女真族的猛安、谋克制度。
4、
元世祖中统年间，尚书省并入中书省，地方机构也改称行中书省，简称行省。从此，地方政治制度进入划省而治的阶段。
5、明立国后为强化专制主义中央集权，对元的行省制加以改革：①：改行中书省为承宣布政使司，废除与中枢相同的机构与官名，降低其品秩等级。②：地方分权，相互牵制，由布政使司掌民政、财政，另设都指挥使司主兵政，按察使司主刑狱，三机构互不统属，各直隶中枢，凡遇重大政事便共同商讨。③：整顿地方机构统属关系，实行布政使司、府和直隶州、县和一般州三级统属。
6、清承明制，在内地设18行省。省置巡抚，总揽军政；撤销都指挥使司，降布政使司、按察使司为省属机构，使巡抚成为一省之长。同时置8总督，统辖除鲁、豫、晋3省以外的行省。其中，直隶、四川为一省一总督，两江总督辖3省，余皆各辖2省。督抚治所除江苏外，皆在省城。
同治后经逐步调整，凡督抚同在一城的省，存总督而废巡抚；非总督驻节的省，巡抚可全权处理军国大事，只江苏一省因督抚治所不同仍维持原状。至此，行省制臻于健全。