三国演义中,空城计是一个非常经典的故事,它讲的是诸葛亮利用一座空城吓退司马懿数万追兵的事件。在历史上,不少文学爱好者、管理者都把空城计视为一个以弱胜强的案例。但是,从空城计事件发生的背景和事件本身的设计来看,诸葛亮的做法算得上是“险中求胜”。
空城计的故事,发生在诸葛亮北伐受阻、街亭作战失利之后。由于马谡刚愎自用、不听劝阻,街亭的蜀军被魏军击败,蜀汉北伐大军不得不结束讨伐、撤回蜀国。但是,魏国的追兵乘胜追击,抓住蜀军不放,给北伐蜀军造成了很大的威胁。因此,在魏军兵临空城之下后,蜀军在城内其实是没有主力的。
不过,诸葛亮的做法却抓住了魏军内部的两个主要矛盾。
1、魏军已被诸葛亮吓破了胆。诸葛亮的历次北伐,在战术层面上给魏国带来了很大麻烦,而诸葛亮的足智多谋、三军用命,又让魏军连续吃了多场败仗。因此,魏军将帅普遍认为诸葛亮“诡计多端、善于设伏”,在面临空城之际仍然认为城内有伏兵,不应贸然涉险。
2、司马懿和魏国内部曹氏集团存在重要矛盾。在空城计发生的阶段里,魏国的皇帝是曹叡,而曹叡对司马懿早已十分忌惮。因此,司马懿自己也需要考量“击拜诸葛亮”这一事件会对魏国内部发生的影响。曹叡能够重用司马懿的原因,在于魏国其他将领没有能力对抗诸葛亮征讨,而不在于曹叡对司马懿的信任。因此,司马懿也担心“击拜诸葛亮”这一事件发生后,自己的地位将被削弱。“兔死狗烹、鸟尽弓藏”的道理,司马懿早已了然于心。
如此一来,司马懿更愿意借助魏军对诸葛亮的恐惧,退出追击,来保留今后自己继续对抗蜀军的资格,也保留自己对魏国内部的影响力。因此,诸葛亮的空城计顺利进行、流传千古。