北宋时风靡天下的一种棋艺——打马，很多方面与飞行棋非常接近。
打马近似于唐代盛行的双陆棋，属于一种争先之戏。有棋子和棋盘，玩家各有若干棋子，从起点出发，掷投骰子，按照骰子的点数行棋，最先把自己的全部棋子走到终点者为胜。
双陆的参与者通常为二人，打马则突破了这一限制，最多时可以有五人参与一局棋，可以算是一种多人玩的双陆。人数的增加使盘面的变化更多，玩起来更热闹。
和双陆一样，各个玩家手中的棋子彼此有明显的区别，但每个人手中的棋子却是完全一样。而棋子大多为铜制，也有骨制或者象牙制成，铜铸的棋子今天还能在收藏者那里看到，收藏者称其为“打马格钱”或者“马钱”。
宋代的马钱大多铜质精细，制作讲究，十分精美。外形多为铜钱状，直径约三十毫米，厚度二毫米左右，中间有方孔或者无孔。
马钱的正面通常写有马的名称，另一面为马形；或者马名与马形同处一面，另一面也完全一样。所用的马名大多取自古代的名马，像“千里”、“赤电”、“追风”、“绿耳”等。
打马与双陆最大的区别是在棋盘上——比起双陆，打马的行进路线更曲折更复杂，路途上的障碍与磨难更多。又因为参与者增加，各人手中的马的数量也远远超过双陆，于是小小棋盘之上有一种万马争先的气势。
总结起来，宋代一共有四种打马，一种是“关西马”，每方一将十马；一种是“依经马”，每方二十马，无将；第三种是“宣和马”，由前两种综合而来；最后一种是李清照新创的“命辞打马”，或者说“易安马”，是在依经马的基础上形成。 宋代打马留名后世，很大程度上要归功于李清照，归功于她的那篇《打马图序》。
李清照最喜欢博弈之戏，喜欢到了废寝忘食的地步。她自己在《打马图序》中写道：“惠则通，通则无所不达；专即精，精即无所不妙……夫博者无他，争先术耳，故专者能之。予性专博，凡所谓博者皆耽之昼夜，每忘食事，但平生随多寡未尝不进者何？精而已。”
看起来，但凡博弈之戏，这位才女都要玩一玩，因为天性聪颖，悟性高，又能钻研，肯下功夫，所以都玩得很好。当然也不单单为了消磨时光，玩的时候总要带一点采头。
不过，李清照肯定不会像宋徽宗一样，“不顾频输万亿钱”，因为有一段时间，她的生活并不宽裕。
金兵南犯，赵、李二人惬意的生活结束，从此踏上一条流离漂泊之路。这期间，夫妻二人几十年间辛苦收集起来的字画珍玩散落殆尽。建炎三年（1129年），即二人结婚三十年后，时任江宁知府的赵明诚病逝。
丧乱之后，李清照倒也显得淡定从容，一旦安顿下来，又想起自己一向嗜好的博弈之戏，而其中最值得一玩的，只有打马：
自南渡来，流离迁徙，尽散博具，故罕为之，然实未尝忘于胸中也。……易安居士亦自临安溯流，涉严滩之险，抵金华，卜居陈氏第。乍释舟楫而见轩窗，意颇适然。更长烛明，奈此良夜何？于是乎博奕之事讲矣。
且长行、叶子、博塞、弹棋，世无传者；打揭、大小、猪窝、族鬼、胡画、数仓、赌快之类，皆鄙俚不经见；藏酒、樗蒲、双蹙融，近渐废绝；选仙、加减、插关火，质鲁任命，无所施其智巧；大小象戏、弈棋又唯可容二人。独采选、打马特为闺房杂戏。尝恨采选丛繁，劳于检阅，彼能通者少，难遇劲敌，打马简要而苦无文采……
此时赵明诚已经去世，长夜漫漫，孤独的李清照只能用博戏打发时光。原有的博具散失在亡命途中，世传的博具要么俗鄙不堪，要么简陋直白、难施技巧，而象棋围棋又劳心费神不够热闹，在李清照的眼中，值得一玩的就只剩下打马了。
几十年之后，另一位南宋词人陆游写了一首《乌夜啼》：
金鸭余香尚暖，绿窗斜日偏明。兰膏香染云鬟腻，钗坠滑无声。
冷落秋千伴侣，阑珊打马心情。绣屏惊断潇湘梦，花外一声莺。
词中写的是一位闺中女子，在寂寥的午后无所事事，迷思游走、百无聊赖，通篇淡香弥漫，飘动着一种无病呻吟、让人无所适从的闲淡气韵。
这种迷离而无头绪的闲愁，读起来恍然是李清照早年的手笔。不知道陆游的这首词因谁而写，写词时有没有想过早年那位嗜好打马的女词人。
如果我们用这样的词句去描摹晚景凄凉的李清照，描摹她玩打马时的情态，显然太温吞了一些。李清照的孤寂、无聊要比这痛切深沉得多，也实在具体得多。
