在许多欧洲国家，19世纪末的女性主义主流思潮同社会主义思潮有巨大的区别：前者只是在现存的体制中要求两性平等的政治法律权利，后者则主张阶级斗争和革命。但是，在英美两国，女性主义与社会主义往往结合在一起，将女性主义建立在社会公平的要求上面，而不是单纯建立在对男权社会的分析之上。社会主义女性主义主张将女性主义的斗争融入反对资本主义的斗争，其主要理论依据是：当今世界上男人控制女人的状况，加强了资本主义对社会的控制力量。如果抛开女性主义，对资本主义和男权的斗争都不可能成功。总之，他们非常强调同阶级压迫展开斗争。