小麦分两种：冬小麦和春小麦。冬小麦是秋末冬初播种，第二年夏初收获；春小麦是春天播种，夏末收获。冬小麦和春小麦虽然都是小麦，“脾气”可大不一样，如果把冬小麦在春天播种，那么，在整个夏天它只是分蘖，连一个麦穗也不结!如果把春小麦在冬天播种，那么，它将被冻死在田野上，当然更谈不上分蘖和结穗了。
冬小麦和春小麦脾气之所以不同，这是几千年来逐渐形成的。冬小麦年年在秋末冬初播种，到了冬天，它便停止生长，进入冬眠。然而，它在冬天到来之前，早就在根和地下茎里贮藏了不少养料。这样，一到了来年春天，天气一变暖，它便从冬眠中醒过来，利用体内的那点“存货”，迅速地长出新叶。年年如此，久而久之，冬小麦便形成一个怪脾气——幼苗非要在摄氏0度到5度范围生活一个多月不可。春小麦呢？它年年在春天播种，没有和严冬打过交道，便形成一个怪脾气——怕冷。
不过，话也得说回来，冬小麦的幼苗虽然必须“冻”一下才会抽穗，但是，这并不等于说它不怕“冻”——冬小麦的幼苗，经受不了摄氏零下12度的低温。正因为这样，我国的冬小麦，大部分是种植在长城以南的地方。然而，冬小麦的产量要比春小麦高。
冬小麦难道真的不能在春天播种吗？不!如果把出了芽的冬小麦种子放在冰箱或者雪堆里冻个四五天，然后在春天播种，到了夏天同样能结出穗来，这种方法叫冬麦春化法。
冬小麦的田间管理工作，最重要的有两项：施肥和灌水。
冬小麦的“胃口”很大，据测定，长100斤麦粒，大约需要供给3斤氮、1斤磷和两斤钾。在冬天，多给冬小麦施些有机肥料，一方面可以巩固冬前的分蘖，另一方面可以为明春冬小麦生长作好准备。
冬天，给麦田灌水叫“冬灌”。冬灌也有两个好处：一是可以缓和土壤温度的变化，预防麦苗遭受冻害；二是给土壤输送了水分。
此外，冬小麦还有个古怪的脾气：在冬天，经人们踩了以后，来年产量反而会提高!这是因为冬小麦的茎叶受到一些损伤，不再往上长，而是横着分蘖，这样不仅增加了植株的苗数，而且使根部和土壤增加了对养分的吸收量，对作物的生长和收成自然有好处。大麦
大麦在我们中国已经种了5000多年了，和我们中华民族的文明史同龄。在很早很早以前的秦汉时代，大麦就成为黄河流域广大人民的主要粮食之一。藏族人民一直喜欢吃的青稞就是大麦的一种。另外，大麦里面含有一种与牲畜发育非常密切的物质叫烟酸，所以，它是我们用来饲养瘦肉型猪和其他家畜的良好饲料。
每年到了炎热的盛夏，很多人都喜欢喝上一杯凉爽的冰镇啤酒，而大麦就是生产啤酒不能缺少的材料。
大麦有很多不同的类型，它适应能力非常强，因此，在全球范围的分布相当广。种大麦最多的是欧洲，占全世界总面积的64%，其次是亚洲、美洲、非洲等地区。把前苏联各国的大麦栽培面积加在一起，占世界种植面积的40%以上，可见在这一地区应该说是大麦比较集中的种植区。种植面积比较大的国家还有加拿大、美国、中国、西班牙、澳大利亚、英国、法国、德国、摩洛哥等国家，这些国家种大麦的面积都超过了2250万亩。我国长江中下游地区的江苏、浙江、上海、湖北、安徽等省份的冬大麦区，约占全国大麦面积的1／2，产量占2／3，这个地区主要种皮大麦，裸大麦较少；第二是黄河中下游的河北、陕西、河南、山西南部等地，这个地区主要是皮大麦；第三是西藏、青海、四川、云南、甘肃等省区，这个地区主要种的是裸大麦；第四是北方春麦区，指的是河北省石德线和山西侯马县以北地区，主要种皮大麦，有一部分是裸大麦；第五是福建、广东、广西、台湾等省区，以皮大麦为主，在我国的宝岛台湾主要集中在嘉义和台南。
由于我国地域辽阔，自然条件差异很大，所以生产水平、产量水平相差也很大，亩产最高的是江苏省，亩产量在260公斤以上；上海市亩产也在250公斤以上；另外像浙江、安徽、北京等地的亩产也在150公斤以上。