在宋朝建立以后，山西进行了长期的经济掠夺，并且把这一块土地作为与辽国的战略缓冲，所以导致山西从繁华急速衰败，在有宋一超都没有恢复旧观。
宋朝的统一之路遵循先南后北的策略，因为当时的山西属于北汉政权，不仅经济非常发达，而且拥有较强的军事能力，宋朝根本无法进行直接收复。
所以在赵匡胤平定南方诸国之后，才开始对北汉下手，聚集全国之财力物力最终才灭亡北汉，为战争而导致山西地区民生凋敝，人口损失惨重。而且事后疯狂的宋军对这一地区进行了报复，彻底摧毁了山西的底蕴。
山西大同以北就是古时的燕云十六州，在宋朝建立以后就归辽国所属，导致宋朝一直没有北方屏障，数次攻伐都没能达到战略预期，可以从进攻转向防守，把山西作为缓冲战场，牵制辽军的实力。
在宋朝建立的这一段时期，长期的战乱是国内人口数量锐减，所以急需要均衡全国的人口资源，当时山西还算是比较富庶的区域，所以从这里迁移出来大量的人口填充到其他地区，历朝历代都曾经这样做过，通过人口的流动加强对重点区域的管理。
随着山西人口的迁出，这一区域的资源也被宋朝所占有，进行了长期的资源掠夺。因为这里是对辽防守作战的主要战场，人口和资源留在这里只能是资敌，所以宋朝对这一区域的资源掠夺真的非常严重。
整个北宋时期，山西地区一直战乱不断，本来就残余不多的民众因为战争消失的更快，土地无人耕种，矿产无人开采，从繁华的三晋大地直接变成了大片的无人区。
北宋王朝时山西就是主要战场，南宋王朝时山西却成了辽国的属地，民众受尽欺压，而反攻的南宋军队也不把他们当成自己人看，总之就是不招人待见，在反复的争夺中，山西饱受摧残，越发的破败不堪。
后期南宋也无力再进行北伐，山西人也不再对朝廷抱有什么期望，可以说宋朝毁掉了山西，当然也可以认为是山西毁掉了宋朝。因为宋朝北方并没有强大的屏障，而山西这块战略要地又被抛弃，导致辽国可以直接攻掠宋国繁华腹地，可见蛮荒的边境并不是防御的最好选择。
所以也可以说，整个宋朝的历史就是山西的苦难史，他们在王朝的兴衰中饱受折磨，却没有享受到宋朝的繁华，直到元末明初才逐渐恢复起来，但是朱元璋又在这里玩儿了一波，富裕的山西从来只会承受更多的罪责。
在古代的历史上，山西拥有着举足轻重的历史地位，正所谓：五千年文明看山西。继炎黄定都陕西之后，唐尧虞舜夏朝，皆定都于山西。可以说，在公元10世纪前，要论对中华文明发展的贡献，能与陕西并驾齐驱的，就是山西了。
可是，这一切，到了公元10世纪，发生了巨大变化。宋王朝灭北汉立国，由于宋太祖赵匡胤是武将出身，所以始终在扬文抑武上一条路走到黑，造成其对外败战累累，把周、秦、汉、隋、唐开拓的疆土丢了个干干净净，曾经的中心和重心：陕西和山西，皆成赵宋与辽、西夏等王朝的对峙之地。
大宋朝建立，然后开始了一系列的军事行动，一者征服不合作的地方将领，二者开始了统一全国的战争，而在统一山西的战争中，赵匡胤吃尽了苦头。以当时的并州府（现在的太原市）为例，并州在唐朝各方面取得飞速发展，虽有战争的毁坏，但依旧是北方一座坚固的城市。宋祖赵匡胤进入山西后，攻打并州城遇到了极大的阻力，付出了巨大的代价。后并州守城将领在孤立无援的情况下，归降宋军。但是并州人民厌恶赵匡胤取代后周，城内市民自发抵抗宋军进城，宋军为此又付出了极大代价才完全征服并州。。
在后来的金灭宋战争中，金国的东路军势如破竹，太原陷落后，金兵屠城报复，城中剩余的太原百姓被屠杀一空。太原失守后，金军西路军长驱直入，南渡黄河，与早已陈兵在开封城下的东路军会师，完成了对开封的合围，几天后，开封城破，金军掳宋徽宗、钦宗、后妃、太子等数千人，将府库洗劫一空北去，北宋王朝灭亡。
任何统一进程都会伴随战争，实际上，赵匡胤也试图以和平的方式统一北汉，然而北汉政权却认贼作父，在契丹的协助下负隅顽抗，阻扰北宋统一大业，于是战争不可避免。
