法国在1830年占领了阿尔及利亚，并在1834年宣布阿尔及利亚为法国属地。在法国统治期间，大批欧洲人来到阿尔及利亚定居。
第二次世界大战结束之后，反帝国主义浪潮在全世界范围内兴起，反殖民主义运动作为这个浪潮的主要运动之一，深刻地影响了二战前西方殖民帝国。阿尔及利亚民族解放斗争也顺势而生。1954年8月，由争取民主自由胜利党的一些青年党员组成“团结与行动革命委员会”。同年10月改组为民族解放阵线，其纲领力争取民族独立，实现社会民主，建立一个以伊斯兰教为基础的主权国家，并决定成立民族解放军，开展武装斗争。当时大约有100万欧洲裔人口在阿尔及利亚生活，当中包括大量世代居于当地的法裔居民（黑脚）。对许多法国人来说，放弃阿尔及利亚是难以接受的。 与美洲或澳大利亚的血腥殖民统治不同，阿尔及利亚原住民数量在1830年殖民初期遭受了大量削减，但在1880年后便重新显著增长。直到战争爆发前夕，阿尔及利亚大概有950万穆斯林人口以及100万非穆斯林欧洲人口。
1930年后，大约一百万的黑脚生活在阿尔及利亚并拥有该地区最好的土地。许多黑脚从事葡萄园种植并向法国高价出售葡萄酒以赚取收入。大多数穆斯林人口非常贫穷，往往依靠贫瘠的土地生活。至1955年，阿尔及利亚失业率非常严重，大约150万人失业，约占全国人口的十分之一。
与此同时，法国在印度支那战争中的失利，让其遍布非洲的殖民地纷纷萌生了独立的念头。而刚刚进入欧洲煤钢共同体的法国正处于“光荣的三十年”的经济飞速增长中，来自本国的增长让殖民地贸易不再成为国家收入的主要部分。面对阿尔及利亚的独立倾向，法国决策层分为试图维持旧殖民帝国版图的保守派和以戴高乐为首的放任派。 美国
1957年，在一份递交给艾森豪威尔总统的报告中，理查德·尼克松表达了他对法国在阿尔及利亚严酷高压政策的不满，并倾向于支持阿尔及利亚独立。
瑞士
瑞士红十字会于1958年敦促阿尔及利亚民族解放阵线建立的临时政府GPRA遵守日内瓦公约并在行动中尊重“最低限度的”人道主义责任。
意大利
意大利试图借助阿尔及利亚战争重建其在地中海的影响力，并把此作为与法国重新角力的机会。意大利左派指责法国在北非的统治成是帝国主义，并舆论支持阿尔及利亚民族解放阵线的战斗。1957年，意大利通过秘密渠道向民族解放阵线提供经济援助。
