100多年前，化学家发现鞣酸同铁离子生成的黑色物质可以牢牢地粘附在纸、布等纤维上，形成字迹，永不褪色，用它来做墨水很理想。可是，鞣酸铁是细粉末，不溶解于水，没法使用，而鞣酸亚铁却能溶解在酸性水溶液里，它在空气中会慢慢氧化变成黑色的鞣酸铁。
人们就用蚜虫科寄生于漆树科植物嫩叶或叶柄产生的虫瘿（一种鞣酸含量达到75%——80%），加上鞣酸亚铁和胶水来制造墨水。用这种墨水写的字，必须借空气的帮助，使鞣酸亚铁氧化以后字迹才变得清楚。人造染料发明以后，人们在墨水中搀进点蓝色染料，制成现在的蓝黑墨水。
蓝黑墨水写出来的字，刚开始时是蓝色的，这是蓝色染料的原色。过了一段时间，无色的鞣酸亚铁被氧化成黑色的鞣酸铁，字迹便由蓝变蓝黑了。蓝黑墨水变色的奥秘就是这样。
为了防止鞣酸亚铁产生沉淀，墨水里还得放进一些硫酸。为了便于墨水的保存，还得在墨水中加进一些防腐剂。
当然，蓝黑墨水里的蓝色染料也会氧化褪色，但是由鞣酸亚轶氧化变成的黑色鞣酸铁是永不褪色的。因此，人们为了要把书写的字迹(如档案、文件等)长久地保存起来，就要用蓝黑墨水。