100多年前,化学家发现鞣酸同铁离子生成的黑色物质可以牢牢地粘附在纸、布等纤维上,形成字迹,永不褪色,用它来做墨水很理想。可是,鞣酸铁是细粉末,不溶解于水,没法使用,而鞣酸亚铁却能溶解在酸性水溶液里,它在空气中会慢慢氧化变成黑色的鞣酸铁。
人们就用蚜虫科寄生于漆树科植物嫩叶或叶柄产生的虫瘿(一种鞣酸含量达到75%——80%),加上鞣酸亚铁和胶水来制造墨水。用这种墨水写的字,必须借空气的帮助,使鞣酸亚铁氧化以后字迹才变得清楚。人造染料发明以后,人们在墨水中搀进点蓝色染料,制成现在的蓝黑墨水。
蓝黑墨水写出来的字,刚开始时是蓝色的,这是蓝色染料的原色。过了一段时间,无色的鞣酸亚铁被氧化成黑色的鞣酸铁,字迹便由蓝变蓝黑了。蓝黑墨水变色的奥秘就是这样。
为了防止鞣酸亚铁产生沉淀,墨水里还得放进一些硫酸。为了便于墨水的保存,还得在墨水中加进一些防腐剂。
当然,蓝黑墨水里的蓝色染料也会氧化褪色,但是由鞣酸亚轶氧化变成的黑色鞣酸铁是永不褪色的。因此,人们为了要把书写的字迹(如档案、文件等)长久地保存起来,就要用蓝黑墨水。