-羟基酸受热生成
β-羟基酸受热生成。α、β-不饱和酸。而γ-或σ-羟基酸受热时发生分子内失水生成环酯——内酯。酚酸也具有芳香酸和酚的典型性质。羧酸分子中烃基上的氢原子被羟基取代的衍生物。脂肪酸烃基上的氢原子被羟基取代形成醇酸，芳香酸分子中芳环上的氢原子被羟基取代形成酚酸。
羟基酸常根据其来源命名。其系统命名法是选择含有羧基和羟基的最长碳链为主链，从距羟基最近的羧基开始用阿拉伯数字或希腊字母编号。羟基酸多为晶体或糖浆状液体，其熔点较含同碳数的脂肪酸高，水溶性都很大。羟基酸具有羧酸的典型化学性质，由于羟基的影响又表现出一些特殊性质。
羟基与羧基间的距离不同，羟基对羧酸性质的影响也有所不同。如α-羟基使羧酸的酸性明显增强，而β-羟基则对羧酸的酸性影响不火。α-羟基酸与稀酸共热易分解生成一分子醛(或酮)和一分子甲酸，还可被弱氧化剂，如托伦试剂氧化成羰基酸，遇脱水剂可发生分子间脱水，生成环状酯——交酯。
羟基酸多为晶体或糖浆状液体，其熔点较含同碳数的脂肪酸高，水溶性都很大。羟基酸在自然界分布很广，许多羟基酸可直接取自自然界，许多羟基酸在食品和医药工业上有着广泛的用途。
羟基酸的性质
（1）α-羟基酸
即是羟基位于α位（与羧基碳原子直接相连的碳原子），这一类羟基酸的-COOH相互影响较为活泼，
还原性强，甚至可以发生银镜反应。（一般课本上只介绍了醛基可以发生该反应，其实不对）受热后易发生两分子间脱水成环，生成交酯。
（2）β-羟基酸
分类同上，这一类的两个基团都不够活泼，但是由于对于它们们来说，两个碳位之间的碳位上的H都是a-H，该分子的两个H都是活泼H，所以也很活泼，但是此物质不发生银镜反应。受热后易发生分子内脱水生成不饱和酸。
（3）γ-羟基酸和δ-羟基酸
受热后易发生分子内脱水成环，生成内酯。
（4）ε及以上羟基酸
受热后易多分子间失水成长链（线形缩聚）。