毛文龙是明朝末年抗击后金的名将，著名游击战专家。毛文龙是尾大不掉、劣迹斑斑的土皇帝，当然算不上忠臣，但说毛文龙是奸臣甚至汉奸也有些太过，毛文龙虽然企图勾结后金皇太极夹攻明朝，但还没有来得及行动。作为一代抗金名将，毛文龙被民族英雄袁崇焕斩杀虽然不冤，但也有些可惜。
作为游击战专家，毛文龙在天启时期抗金战争中的确立下一些战功，最著名的莫过于镇江大捷，即毛文龙攻占辽宁丹东，活捉康熙的姥爷佟养正，但毛文龙打的都是游击战，占领后金的地盘往往很快被后金夺回。
毛文龙军队神出鬼没，有一定战斗力，驻扎在皮岛一带并以朝鲜为根据地偷袭后金，甚至长途奔袭进攻后金腹地。但毛文龙军队的军纪很差，就像一群烧杀抢掠的土匪，不仅屠杀后金、朝鲜的百姓，也屠杀从后金逃回的明朝百姓，把百姓杀死以后拿下人头冒充后金军的人头冒充战功，还抢劫商船杀人越货。
毛文龙虽然是尾大不掉的土皇帝，但毛文龙也知道朝中有人好做官的道理，他投靠大太监魏忠贤的阉党，甚至认魏忠贤为干爹。抗金名将袁可立一直对毛文龙非常支持，但毛文龙却勾结魏忠贤阉党把袁可立、沈有容等抗金名将排挤出海上战线，导致明朝在海上战线完全压制后金的大好局面前功尽弃。
到了崇祯时期，毛文龙不但没有任何抗击后金的行动，反而与后金皇太极勾勾搭搭，毛文龙写信给皇太极说“尔取山海关，我取山东，若两面夹攻，则大事可定”，“汗凡有旨来，我皆领受，无不遵行”、“尔牵兵前来，我为内应”。崇祯二年春，毛文龙还带兵血洗山东登莱，扬言“牧马登州，取南京易如反掌”。可见毛文龙勾结皇太极夹攻明朝已经箭在弦上。
明朝头号抗金名将、民族英雄袁崇焕在崇祯二年即1629年夏季深入虎穴，对毛文龙进行了最后的挽救，但毛文龙执迷不悟，袁崇焕于是“挥泪斩马谡“，在毛文龙的大本营面对众多的毛子毛孙要斩杀他，不可一世的毛文龙跪地磕头苦苦求饶，仍然被袁崇焕下令斩杀。
毛文龙被杀以后，袁崇焕仍然重用毛文龙的部下与儿子，皮岛得到拨乱反正。但袁崇焕率领九千关宁铁骑在北京保卫战打退皇太极十万后金军主力，却被中了后金反间计崇祯帝逮捕下狱以后，皮岛也发生内乱，毛文龙的部下孔有德耿仲明等人被迫投奔袁崇焕的好友、西洋火炮专家孙元化。
后来孙元化派孔有德带领八百精锐救援祖大寿的过程中，孔有德等因为与明朝当地官绅发生冲突而发动吴桥兵变。孙元化已经劝说孔有德等接受朝廷招安，但崇祯帝却冤杀了孙元化、张焘等名将，最终导致孔有德耿仲明等人带领一万多人的舰队与西洋火炮投降皇太极的后金。
由此可见，毛文龙部下孔有德等人投降皇太极的后金与袁崇焕斩杀毛文龙没有直接关系。而皮岛在毛文龙被杀以后仍然发挥牵制皇太极的作用，一直到1636年孔有德耿仲明尚可喜等带领清军经过血战，明朝抗清名将沈世魁金日观英勇就义，皮岛才彻底陷落。