松潘-阿坝及相邻地区位于扬子板块的西北被动陆缘和特提斯-喜马拉雅构造域的东北部。在古—中生代时期，位其外侧的3大陆块，亦即位其东南侧的上扬子陆块、西南侧的羌塘-昌都陆块和北侧的华北陆块(图4-1)，相互之间的作用，为秦-祁-昆和三江沟-弧-盆构造体制下的俯冲-碰撞造山带，向扬子陆块推覆造山带的形成与演化，奠定了区域构造基本格架，并最终在新生代喜马拉雅发展阶段，与青藏高原一并再次经过陆内推覆挤压、走滑和快速隆起，构成为保存至今的青藏高原东部地质-地貌景观。
在松潘-阿坝造山带，据其组成结构、构造变形，形成体制和机制等基本特征，划分如下所列一级构造单元5个，二级构造单元10个(图4-2):
Ⅰ:南秦岭逆冲推覆带
Ⅰ1:西倾山逆冲推覆带
Ⅱ:阿尼玛卿-勉略结合带
Ⅱ1:阿尼玛卿结合带
Ⅱ2:九寨沟裂谷带
Ⅲ:松潘-阿坝前陆盆地
Ⅲ1:若尔盖地块
Ⅲ2:摩天岭地块
Ⅲ3:马尔康前陆盆地
Ⅲ4:炉霍-道孚裂谷带
Ⅲ5:石渠-雅江前陆盆地
Ⅳ:甘孜-理塘结合带
Ⅴ:扬子陆块西缘被动陆缘推覆带
Ⅴ1:龙门山推覆带
Ⅴ2:木里推覆体松潘-阿坝造山带是构成青藏高原东缘的主体，并且在其西、北边缘分别跨及三江造山带的东部和东昆仑西秦岭造山带南缘的一部分。
图4-1 松潘-甘孜及相邻地区大地构造略图
图4-2 松潘-阿坝造山带构造区划图
1.西部边界松潘-阿坝与三江造山带的分界
前人多将其厘定于金沙江结合带的东界上，而本书则将其重新确定在甘孜-理塘结合带的东部边界断裂上。主要理由是:①以金沙江和甘孜-理塘蛇绿混杂岩带为代表的古特提斯和新特提斯洋盆，从物质组成及形成时间来看，是一个不可分割的统一的特提斯洋盆的运动过程;②金沙江蛇绿混杂岩带与江达-德钦岛弧带、理塘蛇绿混杂岩带与义敦-中甸岛弧带，皆受控于一个统一的沟-弧-盆构造体制之中，并在相同的构造机制作用下，相继形成于特提斯洋盆由西往东倒退式俯冲-碰撞造山过程;③在金沙江和理塘带中皆已发现可与羌塘-昌都地区侏罗系雁石坪群或察雅群相对比的侏罗系海陆交互相-海相沉积层，不整合超覆于三叠系的不同层位之上(1∶25万石渠县幅区调报告，2004)。由此表明，以怒江为中心的侏罗纪新特提斯洋盆，已向东侵泛至甘孜-理塘一线。鉴于上述，位于川西高原西部地区的甘孜-理塘蛇绿混杂岩带和义敦-中甸岛弧带，无论从其组成结构或形成构造体制与机制等特征来看，理应划分为三江系的东部组成部分，而与其东邻松潘-阿坝造山带的组成结构、造山体制及滑脱-逆冲推覆构造机制迥然有别。
2.北部边界松潘-阿坝与东昆仑-西秦岭造山带的分界
前人多倾向于将西倾山逆冲推覆构造带和摩天岭逆冲推覆构造带分别划归为西秦岭造山带和松潘-甘孜造山带的组成部分。而阿尼玛卿-勉略结合带的构造归属则各说不一，尚未取得共识。鉴于上述，根据区域地质资料，特别是近十年来已完成的1∶5万和1∶25万区调成果的综合分析结果，初步认为，阿尼玛卿-勉略结合带应为松潘-阿坝断裂北界，详细内容后述。
3.松潘-甘孜复合造山带的东界
也即传统所称“槽、台”分界线，涉及龙门山-盐源叠瓦式逆冲推覆构造带的构造归属问题和龙门山区一组平行排列的弧形和NE向断裂的对比连接问题。
首先，从地壳组成结构、海相盖层发育情况、沉积岩相和建造组合序列的构造属性来看，将龙门山-盐源带归属为松潘-甘孜造山带的前陆逆冲带似乎欠妥。因为:①横穿龙门山重磁陡梯度带的地学大断面反映的地壳深部组成结构表明，以茂汶NE向深断裂为界，位其北西侧的川西高原区，在埋深20km左右的中部花岗质岩壳近顶部，比较稳定的存在一层厚3～5km的低速软弱层，并被通常注释为固态流变花岗质高温韧性滑脱剪切带之物性反映。倾向北西的茂汶深断裂呈铲状向下变缓至近水平状深延于低速软弱层中。而位于茂汶深断裂南东侧的龙门山区，则具有类似四川盆地的深部地壳组成结构特征，未发现有该低速软弱层存在，与川西高原区的深部地壳组成结构明显有别。②茂汶深断裂两侧的古生界—三叠系海相盖层的发育程度、沉积岩相和建造组合具有明显不同的构造属性。例如，包括后龙门山在内的松潘-甘孜高原区，志留系通化群和泥盆系危关群为统、阶地层发育齐全并呈整合过渡的陆缘斜坡-深海盆相巨厚泥页岩夹双峰式火山岩-碳硅质泥岩建造，平行不整合超覆于中二叠统三道桥组砾屑灰岩或上二叠统大石包组裂谷型变质玄武岩之上的三叠系西康群半深水斜坡-深水盆地相浊积复理石建造组合序列，其间普遍缺失上二叠统海相沉积;而龙门山(含盐源地区)的同期地层则形成于上扬子陆块的陆缘滨浅海相沉积环境，并以普遍缺失上志留统乃至全部志留系、二叠系三统海相沉积发育完整并与上覆下三叠统飞仙关组台缘潮间相紫色泥岩沉积层整合或假整合接触，显然是上扬子陆表海相沉积及建造组合序列的组成部分。③松潘-阿坝高原和龙门山-盐源地区经历了不同的构造发育过程和主造山时期;前者，未遭受晚加里东运动的影响，但经历了晚二叠世峨眉裂谷运动强烈的裂前隆起、陆内裂谷伸展作用和玄武质岩浆的喷溢活动过程，而发生于晚三叠世中-晚期的主造山运动则致其全面褶皱回返，形成为弧形滑脱-逆冲推覆造山带。与此同时，还紧相伴随有低绿片岩相区域低温动力变质作用及较大规模的同造山期同熔型中酸性岩浆侵位活动等。后者的构造经历显然不同———晚加里东期差异性块断造陆运动表现明显，并导致了上志留统乃至志留系的缺失及与上覆泥盆系之间平行不整合构造运动面的形成，晚三叠世印支运动，除在龙门山北段局部出现轻微褶皱变形外，总体仅表现为一启导致海陆全面转化的造陆构造事件，而发生于古近纪与新近纪交替之际的喜马拉雅主造山运动才致其形成为龙门山-盐源叠瓦式逆冲推覆构造带。此外，龙门山-盐源带的震旦系—三叠系海相盖层均未遭受区域变质，亦未伴生有中生代中酸性岩浆侵位活动。鉴于上述，未将龙门山-盐源带归入松潘-甘孜印支造山带的范畴，并赞同四川省区域地质志(1991年)的划分意见，认其为上扬子陆块边缘褶冲带的一部分。
第二，1∶25万宝兴县幅区调及1∶5万龙门山中-北段片区区调成果表明，发育于龙门山区的一套平行排列的逆冲构造叠置岩片及一组向南突出的弧形-北东向断裂的对比连接关系应作如下更定:①金汤弧形逆冲构造岩片及位其前缘的五龙弧形逆冲断裂，已查明产于其中的南华系盐井群双峰式火山岩建造和泥盆系“河口组”+“棒打组”碳酸盐岩夹泥页岩建造，分别为南华纪川滇SN向裂谷带苏雄组/开建桥组双峰式火山岩带的北延部分和龙门山NE向台缘凹陷滨-浅海相泥盆系之南西延伸部分。因此，金汤弧形逆冲推覆体及位其南缘之五龙弧形逆冲断裂，以及盐源弧形逆冲推覆体及位其南缘的金河-箐河弧形逆冲断裂，皆应归属为上扬子陆块的边缘组成部分。②茂汶韧性剪切逆冲断裂的南西去向，据1∶25万宝兴县幅区调资料(2002)，是经汶川县耿达和卧龙，与小金弧形构造叠置岩片的前缘断裂，所称“跃坝-吆堂子弧形逆冲断裂”连为一体;往北东方向的去向，据1∶5万区调资料的构造解析结果，在经过茂县渭门附近后，延伸入北川马槽至平武金宝硐一带，以志留系通化群千枚岩系中心的千糜岩化韧性剪切变形-变质带中。换而言之，跃坝-吆堂子弧形剪切逆冲断裂、茂汶NE向剪切逆冲断裂及金宝硐千糜岩化韧性剪切带为同一条断裂带。而青川大断裂则是围限摩天岭地体南缘的一条边界断裂，由青川往西经平武古城、火炮岭，抵银厂沟后，折转向北，与围限摩天岭地体西缘的虎牙SN向断裂归并复合，并由此而构成为逆冲推覆于后龙门山带之上的摩天岭推覆地体之南缘分界断裂，另一支西延，与茂汶断裂相连接。
综上所述，将松潘-阿坝造山带的东界，也即传统所称之“槽、台”分界线，确定在龙门山北西侧和锦屏山西侧的“后龙门山-小金河深断裂带”上。其中，后龙门山深断裂带主要由跃坝-吆堂子-茂汶深断裂与青川断裂组合而成。