刘备把徐州让给吕布原因是多方面的，后人多有评述，其中许多人认为刘备之所以让出徐州是出于大局考虑。后人分析指出，刘备觉得吕布不敢接下徐州，所以假意让出徐州，这样不仅能保全自己的谦逊形象，同时还能稳固自己与吕布的关系；即使吕布接下徐州，他也能顺势杀掉吕布，顺势收回徐州。
罗贯中在书中记录了刘备将徐州让给吕布的这一幕。书中介绍，吕布想要徐州，于是便请刘备吃饭，想着与刘备搞好关系，借机要来徐州的统治权。但是因为吕布在说话上没有技巧，不仅没有套到近乎，反而惹得刘备不快。
首先，许多人认为，刘备让出徐州的原因之一是为了维护自己的谦逊形象。因为让出徐州可以洗清刘备身上蓄意占领徐州的嫌疑，毕竟刘备势力占领徐州的方式不太光明正大，此时刘备只有将徐州让出去能够保持自己的道德形象。
其次，有人认为，刘备料定吕布不敢接下徐州。因为当时很多人都是不同意的，他人的反对必定能给吕布很大压力，吕布若是有点智谋就不会接下徐州。就算吕布接下徐州，这样必定惹人不快，那么刘备就可以顺势除之，一石二鸟，顺势收回徐州且铲除吕布。
最后，还有人认为，刘备觉得让出徐州可以稳定自己与吕布的关系。因为反对吕布接管徐州的声音很大，刘备觉得吕布应该不会有那么大的胆子接手接手徐州，肯定会推辞。这样，刘备就能顺水推舟接下徐州，还能维护自己和吕布间的和谐关系，何乐而不为呢？
至于刘备将徐州让给吕布的真正意图到底是什么，自然有他自己的道理，但是流传下来的记录也大致没能说个明白，因而引得后世多有议论，这大概也是历史的魅力之所在吧。