马是一种奇蹄动物，在自然界中比偶蹄动物的种类少很多。自然界的奇蹄动物只有马、貘和犀牛。马是人类最早训化的动物之一，大约在六千年前，马在欧亚大陆草原，俄罗斯、乌克兰和哈萨克等地一带被驯化。
马和牛一样都是最大型的家畜，马更聪明也更灵活。工业革命之前，马在交通工具上具有无可替代的作用。现在人类已经很少用马做交通工具，除了体育比赛和文化娱乐产业需要外，大量饲养马匹的作用在为人类生产药品~抗毒血清。
牛、羊、猪是偶蹄动物，理论上提取血清成本要低。
在食草动物里面，偶蹄动物是比奇蹄动物进化的更加完善的物种。它们有多个胃，具有反刍能力，对植物的消化更彻底，所以在自然界的分布也更广。但是这也带来了一个问题，得病的概率就比较高。
根据现代的科学发现和生物演化的一些观点，针对某一物种的病毒或者是病菌并不是与生俱来就存在的，而是在这种物种的演化过程中某种无害病毒突变才会产生的，然后再与被感染动物的体内环境互动中留存了下来。
比如说鼠疫杆菌，是从动物体内肠胃中的假结核菌演化而来的。
偶蹄动物分布广，所以受病毒或者病菌感染的可能性比较大。
因此，相对于马这样的奇蹄动物来说，偶蹄动物身上的疾病种类会更多。如口蹄疫，它是人畜共患的疾病，但是在马身上就不起作用。
所以用马作为血清的来源，相对于牛更加干净。唯一的问题是，马对于饲料更加挑剔，养殖成本比较高。
除狗以外，在训化的动物里，马和猪是最聪明的。但是猪是一种杂食动物，在自然界中野猪会去吃动物的尸体。2003年，重庆曾经发生过野猪吃人的惨剧，造成1死4伤。所以猪得病的概率也比马高。
在家畜里面，马属于最长寿的，平均寿命可达30岁，用来作为药品的来源，可操作时间更长。
制备抗蛇毒血清的时候，需把提纯过的蛇毒，分批次的注射进马的体内，经过一段时间以后，马的血液里就会产生蛇毒的抗体。
由于马的个体比较大，容易控制注射入的毒素的计量，而且也容易产生更多的抗体。
当抗体在动物体内产生之后，从动物身体里要抽出血液，这些血液要分离出血红蛋白，然后再进行血清提纯。牛的血液提纯比较困难，因为牛的蛋白质和某些抗体蛋白不容易分离。
也可以用兔子来生产抗毒血清。兔子属于啮齿动物，繁殖快，成本低。容易获得个体，但是操作很麻烦。
总的来说，从马身上提取抗毒血清是最佳途径。人类养马几千年，把它们从交通工具变成了制药厂。