社会事务就是公共事务。
公共事务的表现形式是
公共物品与公共服务，公共物品与公共服务具有消费的非排他性，不能只为供给方单独享有，而是会使社会成员普遍受益。公共事务的受益对象是一定范围的社会公众。
公众对公共物品和服务质与量方面的需求偏好千差万别，而且呈现出不断变化的趋势。这就决定了公共事务种类繁多，内容广泛，同时也决定了公共管理方式，方法的多样化。
从我国的现实和未来的改革趋势看，诸如文化、教育、社会保障、城市供水、环保气象、城市交通等部门以不同的
所有制形式、组织形态发挥着自身的作用，但是，其明显的趋势是国家垄断的减弱，营利目的淡化，社会化程度增强，管理的自律性显著。
最本质的特征在于社会、公众整体利益，既与居民日常生活息息相关，又与国家经济发展命脉密切相连，不可或缺，具有不可替代的特殊职能。