虾皮是一种食材，主要是由毛虾加工制成。虾皮铁、钙、磷的含量很丰富，每100克虾皮钙和磷的含量为991毫克和582毫克，每100克虾皮含39.3克蛋白质。
毛虾是我国海产虾类中产量最大的虾类资源，常见的有中国毛虾和日本毛虾。前者主要分布在黄、渤海，后者多见于东海。两者极为相似，如不仔细观察，还以为是同种虾了。毛虾个体小，一般只有3厘米，因此不为人注意。然而，用它加工的虾皮却是我国出口创汇的重要海产品之一。虾皮中含有丰富的蛋白质和矿物质，尤其是钙的含量极为丰富，有“钙库”之称，是缺钙者补钙的较佳途径。虾皮中含有丰富的镁元素，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好地保护心血管系统，可减少血液中的胆固醇含量，对于预防动脉硬化、高血压及心肌梗死有一定的作用。
虾皮补钙是一种很流行的说法，但是并不科学。原因如下：虾皮中所谓含钙量高主要是因为虾皮中钙的百分比含量高。但是由于虾皮本身的量很小，所以虾皮中钙的绝对数量很少。虾皮中钙的吸收率要比奶制品低。虾皮中钙、磷比例也不如奶制品中的钙磷比例合理。钙磷比例不合理，影响吸收率。
基于以上三点，所以说靠吃虾皮补钙是一种理想化的想法，不太现实。要吃相当庞大量的虾皮才能抵一袋牛奶中所含的钙量。进食常规量的虾皮远远不能补充人体所需要的钙量，如果想通过吃虾皮来满足两袋牛奶补充的钙量的话，正常人是完全不能接受的。
虾皮不是虾的皮，而是一种小虾（中国毛虾）被晾晒至干而成的食品。虾皮的营养价值很高，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、叶酸、胆固醇、维生素A、硫胺素、核黄素、烟酸、维生素E、钙、磷、钾、钠、碘、镁、铁、锌、硒、铜、锰等营养素，还有一种重要的营养物质是虾青素。虾皮味甘、咸、性温，具有补肾壮阳、理气开胃之功效，可预防自身因缺钙所致的骨质疏松症，是缺钙者补钙的较佳途径；能很好地保护心血管系统，可减少血液中的胆固醇含量，对于预防动脉硬化、高血压及心肌梗死有一定的作用，等等。
虾皮是主要是由毛虾加工制成。毛虾产量大，群体集中，一网捕上来往往都是清一色的毛虾。一般都就地晒干加工成虾皮，因虾小，肉坚实的干制品很易使人感觉似虾皮，因此得名。虾皮的营养价值很高，就以衡量营养价值高低的蛋白质含量来说，每100克虾皮含39.3克，大大高于大黄鱼、黄鳝、对虾、带鱼、鲳鱼等水产品及牛肉、猪肉、鸡肉等肉制品。虾皮还有镇定作用，常用来治疗神经衰弱、植物神经功能紊乱等症。老年人常食虾皮，可预防自身因缺钙所致的骨质疏松症；老年人的饭菜里放一些虾皮，对提高食欲和增强体质都很有好处。
