《修身进德嘉言录》里说过，“欲为天下第一等人当作天下第一等事”
大禹：治水13年，过家门而不入，造福苍生
周公：定礼法，奠儒学，遗福后世
孔子：开创儒家一脉，为华夏留下许多宝贵的文化遗产
老子：开创道家一脉，为中国哲学发展功献无可估量
秦始皇：结束几百年纷争，中国历史第一个大一统的巨人
项羽：楚虽三户，亡秦必楚，虽然是天下的失败者，却是历史的英雄
韩信：能忍人所不能忍，敢为别人所不敢为
张骞，苏武：高风亮节，贫贱不移
曹操：宁可我负天下人，一代枭雄
诸葛亮：鞠躬尽瘁，死而后已
关羽：千秋关二哥，忠义两相全
谢安：运筹帷幄，决胜千里
李世民：文治武功，兼爱如一
武则天：巾帼枭雄，千古一帝
李白，杜甫：仙圣璧瑜辉，风流天下闻
岳飞：英雄肝胆，忠孝两全
文天祥：人生自古谁无死，留取丹心照汗青
康熙：满汉一家，永不加赋
谭嗣同：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑
孙中山：开天辟地，国父无愧
霍元甲：精武英雄，国之侠者
李小龙：中国人不是东亚病夫
杨利伟：中国奔月第一人
郑板桥认为农夫为天下第一等人，因为他们“苦其身,勤其力,耕种收获,以养天下人”。曾国藩认为，能吃天下第一等苦，才能做天下第一等人。