原因从两方面来分析：
一、诸葛亮和司马懿是多年的老对手了，他们彼此都太过了解对方。 司马懿知道诸葛亮平生谨慎，从不弄险。而诸葛亮也知道司马懿生性多疑。正是因为诸葛亮知道司马懿了解自己，所以才用出了这么铤而走险的一计，这样司马懿认为诸葛亮不会这么“犯傻”，因此中计了。如果说换做别人，就不一定会中计了。这也是小说中交代了的原因。
二、当时，司马懿刚刚被官复原职，复职的原因就是诸葛亮大举进攻魏国边境，而魏国却无将领可以和诸葛亮相抗衡，朝廷在无奈之下，只得启用之前被免职的司马懿。因此司马懿明白诸葛亮的存在与自身存在的关系：曹魏一方能制衡诸葛亮的人物，惟有司马懿一人而已，没有了蜀汉的诸葛亮，也就没有了曹魏的司马懿存在的“独特”价值！如果在西城活捉或杀掉诸葛亮，蜀军就会全线崩溃，蜀汉也就会随即灭亡，羽翼未丰的司马氏就难免“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的厄运。这是当时的司马懿不愿看到的局面，司马懿还需要继续为曹魏“推磨”，只要有推不完的“磨”，就不会遭到“卸磨杀驴”的惨局。继续“推磨”的前提，就是诸葛亮必须继续存在，以此来争取时间培植势力，等待时机，施展自己的宏图大志。因此，司马懿在明知是空空如也的小小西城下，故意装呆犯傻！
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