??儿化指的是普通话里有些音节的韵母发音时加上一个卷舌动作，使这个韵母带上
卷舌音“儿”（er）的音色的特殊音变现象。例如“鸟儿”普通话念niǎor，在这里“儿”字不独立成音节，只是儿化的标志，表示在念到“鸟”这个字音的末尾时，要同步加上一个卷舌动作，使韵母带上卷舌音“儿”（er）的音色。
??在普通话里，儿化有区别词义的作用。例如“天”（tiān）不儿化，指“天空”；儿化后“天儿”（tiānr）是“天气”的意思。儿化还有区别词性的作用。例如：“尖”（jiān）不儿化，是形容词；“尖儿”儿化，是名词。另外，儿化还可以赋予词以表示细小、亲切或喜爱等的感情色彩。例如下列几组词，儿化和不儿化感情色彩明显不同：牛•小牛儿 旗•旗儿 老婆子•老婆儿 司令员•司令员儿（这里儿化形式带有轻蔑色彩）。