黄龙旗作为中国正式确立的第一面国旗，是在清朝晚期出现的。
1840年鸦片战争后，随着西方列强的侵入，原来闭关自守的清王朝同各西方列强的交往日益增多。李鸿章在同西方列强谈判、签约、通商、互派外交人员等外交活动中，看到西方列国庄严悬挂国旗，而中国却无旗可挂，深感有失“天朝威仪”。于是上奏慈禧太后，提出在外交场合中需要有代表大清国的旗帜，请求颁制国旗。慈禧就命李鸿章负责设计图案。经过多方征集筛选，李鸿章上呈了八卦旗、黄龙旗、麒麟旗、虎豹旗等多种方案，供慈禧太后选定，最后决定使用黄龙旗为大清国国旗。并于1888年（光绪14年）《北洋海军章程》颁布与确认原本为海军旗的“黄底蓝龙戏红珠图”为大清国旗（俗称“黄龙旗”）。
黄色及龙都是大清皇帝的象征，以黄龙旗做为国旗有“朕即国家”的意思。而据五行学说，认为中央属土，黄色。以黄色代表中国。
黄龙旗在1912年1月10日，清朝政府被推翻后由五色旗取代。
而在1917年7月1日，发生“张勋复辟”事件。张勋、康有为等迎清朝末帝爱新觉罗·溥仪出御太和殿，改民国六年为宣统九年。张勋受命为议政大臣、直隶总督兼北洋大臣，黄龙旗又在北京城出现。此次复辟仅历时十二天即告结束。1917年7月12日，段祺瑞率军入京，张勋遁入荷兰使馆，爱新觉罗·溥仪再次退位。黄龙旗又被废除。
五色旗(1912～1928)中华民国南京临时政府于1912年1月成立。孙中山任临时大总统，孙中山虽倡导使用青天白日满地红旗为中华民国国旗，但五色旗原为清朝海军一二品的官旗，革命党革命时期江苏、浙江、安徽等省多用此旗。因此五色旗在当时国民心中具有崇高地位，各界一致认同五色旗为中华民国国旗。青天白日满地红旗则被定为海军旗。
1912年1月10日，临时参议院通过专门决议，使用五色共和旗（或称五色旗）作为国旗，含“五族共和”之义。同时通过的还有十八星旗为陆军旗。1913年（民国二年），青天白日满地红旗为海军旗。除了上述三种使用上较普遍的旗帜外，其他地区亦使用其他的旗帜。此时五色旗亦被用作海军舰艏旗。
五色旗由红、黄、蓝、白、黑组成，分别象征中国汉、满、蒙、回（穆斯林）、藏五大民族。另有一说五色旗是根据清朝的五色官旗改变而成。而此五色也是五行学说代表五方的颜色。
五色旗由于产生于革命时期，对当时民众影响很大，在国民心中具有崇高地位。正是因为这样，它又被当时各军阀所利用，托革命之名，成为笼络人心的工具。
最后其中国国旗的地位于1928年（民国十七年）12月17日，国民党北伐成功后，被青天白日满地红旗取代。1935年后的各种政权不再采用五色旗（除了附日的傀儡政权外）。
在民国政府废除五色旗后，五色旗变成了抗日战争时期亲日政府的代表旗帜，伪满洲国“国旗”就是由五色旗衍生设计外，其他像“冀东防共自治政府”、北平的“中华民国临时政府”（华北政务委员会前身）或南京的“中华民国维新政府”等政权都采用五色旗为基本元素。
青天白日满地红旗(1929～1949)青天白日满地红旗由“中华民国国父”孙中山提议，将陆皓东设计之青天白日旗置于红底旗帜的左上角而来，经国民政府立法定为国旗，并在北伐征战结束后颁行全国。《中华民国宪法》于第一章总纲第6条明定“中华民国国旗定为红地，左上角青天白日。”
青天白日满地红旗采用蓝、白、红三色。“青天”象征中华民族光明磊落、崇高伟大的人格和志气；青色象征自由，也代表民族主义。“白日”象征光明坦白、大公无私，指示人们要有光明洁白、毫无污点的纯正心地与思想；白色象征平等，也代表民权主义。“红地”象征革命党的热血，指示人们要有牺牲奉献、勇敢奋斗的精神；红色象征博爱，也代表民生主义。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考