无论是外贸公司的外贸跟单员，还是具有进出口经营权的生产企业的外贸跟单员，其基本的工作便是业务跟进，主要是进行货物进出口的业务跟进。外贸跟单员工作范围涉及面非常广泛，所需工作内容和职业素养主要有：
职业素养，职业素养主要表现在职业兴趣、职业能力、职业个性及职业情况等方面。实际上，职业素养超高的人，获得成功的机会就越多。外贸跟单员的职业素养主要表现在：坚持四项基本原则，坚持改革开放，认真贯彻执行国家的对外经贸方针、政策，关心国内外政治、经济形象。热爱祖国，为经贸事业勤奋工作，自觉维护国家和企业利益。遵纪守法、廉洁自律，不行贿、索贿、受贿，珍视国格、人格。验收国家机密和商业机密，自觉遵守外事几率，遵守企业的各项规章制度。作风正派，艰苦朴素，有良好的个人修养，讲文明，有礼貌。对工作认真负责，忠于职守；努力学习，勇于实践；积极开拓，锐意进取[8]。
知识素养：外贸跟单员在国际贸易业务岗位上工作，不仅要了解国际贸易的规则和政策，还要了解海关、商检、运输、保险、外汇、银行结算等与外贸跟单有关的外贸基础知识。这些知识内容涉及面广，掌握这些基础知识，是做好外贸跟单工作、成为一名优秀外贸跟单员的前提。
外贸跟单员的基础知识：熟悉我过对外贸易方针、政策、法规以及有关的国别、地区政策。了解所经营商品销往国家或地区的政治、经济、文化、地理及风俗习惯、消费水平具有一定的文化基础知识。具有一定的法律知识，了解相关的法律，如合同法、票据法、经济法等。要知法、懂法、守法。
外贸跟单员的专业知识：熟练掌握国际贸易理论、国际贸易实务、国际金融、市场营销学及国际商务法律法规和有关国际惯例等专业知识；熟悉商检报关、运输、保险等方面的有关业务流程。懂得商品学的基本理论，熟悉主管商品的性能、品质、规格、标注、包装、用途、生产工艺和所用原材料等知识。
了解自己主管的商品在世界上的产销情况、贸易量、主要生产和进出口国家或地区的贸易差异和价格变动的情况，及时给国内生产企业反馈信息，指导生产。
管理素养：跟单员工作是一项非常“综合性”和“边缘性”的工作，对外要有业务员的素养，对内要有生产管理的能力。为了能很好地完成订单项下的生产任务，保质、保量地把货物送交客户，顺利安全收回货款，外贸跟单员应该了解和熟悉有关工厂管理方面的知识，主要包括制定生产计划、原材料采购管理、仓库管理、生产管理、品质管理、客户管理等。管理出生产力，管理出效益，良好的管理水平在很大程度上是衡量外贸跟单员是否称职的重要依据。外贸跟单员应该具备一定的管理素养和能力，即具备良好的合作精神，一定的组织、协调、决策能力，不断用新的管理理念来提高外贸跟单员的管理水平。
能力素养：外贸跟单员的能力素养是一个综合的概念，它是综合业务能力、市场调研和预测能力、推销能力、语言文字能力和口头表达能力、社交协调能力等各能力的有机结合。
综合业务：熟悉进出口业务的各个环节和交易程序，能独立审证、改证；有能力制定产品推销方案和经营方案；能合理使用计价货币，会进行汇率换算、成本核算等；具有处理异议、索赔、理赔等的业务能力。
市场调研和预测：能运用市场调研的方法和技巧，利用一切途径捕捉市场信息，及时掌握市场变化和需求动态；能搜集、整理、分析国际市场的需求变化和客户情况，从而写出市场调研报告，提出合理化的意见和建议。
推销：能运用各种方法推销自己的商品，扩大影响力；有强烈的推销意识，善于掌握客户的心理；能够在平等互利的基础上同客户建立良好的贸易关系。较好的完成推销或进出口任务的指标。
语言文字：掌握一门以上的外语，能独立进行对外业务的洽商；能准确的起草相关合同，协议和处理日常业务函电；要有较好的语文水平，能用正确的语言文字表达思想，交流信息和独立处理业务文件。
社交能力：了解国际商务活动中的社交礼仪和公共关系学知识，善于同国内外业务有关的厂商和业务部门建立、保持和发展良好的公共关系，能够灵活运用各种正当的交际方法和手段，广交朋友。