儿童自闭症也叫儿童孤独症，是一类起病于3岁前、与社会交往障碍或沟通障碍、局限性、刻板性、重复性的行为为主要特征的心理发育障碍，是广泛性发育障碍中最有代表性的疾病。
自闭症的症状：
1、社会交流障碍性：这是自闭症患儿面临的最大问题。患儿对周围的事物漠不关心，难以体会别人的情绪和感受，也无法正确地表达自己的情绪和感受。似乎认为凡存在于他们自己脑子里的东西，也一样存在于别人脑子里，彼此没有区别。患儿往往认为自己的感觉就是别人的感觉，但这并不意味着他们没有感情。
2、缺乏学习与模仿的能力型：模仿是孩子学习的最重要工具，孩子就是通过模仿学习说话，学习运用无声的身体语言、手势和表情进行沟通的。但是自闭症患儿不懂得模仿。
3、语言障碍性：大部分患儿言语非常少，甚至严重者终身不语。即便有的患儿会说话，也宁愿用手势来代替语言或者只会机械地模仿别人的语言。
4、兴趣狭窄性：自闭症患儿的行为刻板，对环境要求严格，不容许有丝毫改变。患儿一般会较长时间地专注于某种或某几种游戏，通常会重复一些固定刻板的动作，甚至出现自残行为
自闭症患者他们从小不会与人沟通，兴趣爱好关注很局限，有一些非常重复、刻板的行为模式。他们经常会出现一些情绪问题。在我们眼中他们是抑郁症和双相情感障碍的患者，主要表现为对什么事情都不感兴趣，从而把自己隔离在家。
表现：
孤独离群，沉迷自我，交际困难；
言语障碍突出，难以正常语言交流；
兴趣狭窄，行为刻板重复，反对环境变化；
大多智力发育落后及不均衡。
治疗：
训练干预方法；
药物治疗。
训练干预方法
虽然目前孤独症的干预方法很多，但是大多缺乏循证医学的证据。尚无最优治疗方案，最佳的治疗方法应该是个体化的治疗。其中，教育和训练是最有效、最主要的治疗方法。目标是促进患者语言发育，提高社会交往能力，掌握基本生活技能和学习技能。孤独症患者在学龄前一般因不能适应普通幼儿园生活，而在家庭、特殊教育学校、医疗机构中接受教育和训练。学龄期以后患者的语言能力和社交能力会有所提高，部分患者可以到普通小学与同龄儿童一起接受教育，还有部分患者可能仍然留在特殊教育学校。
目前国际上受主流医学推荐和使用的训练干预方法，为孤独症的规范化治疗提供了方向，这些主流方法主要有
（1）应用行为分析疗法（ABA） 主张以行为主义原理和运用行为塑造原理，以正性强化为主促进孤独症儿童各项能力发展。训练强调高强度、个体化、系统化。
（2）孤独症以及相关障碍儿童治疗教育课程（TEACCH）训练 该课程根据孤独症儿童能力和行为的特点设计个体化的训练内容，对患儿语言、交流以及感知觉运动等各方面所存在的缺陷有针对性地进行教育，核心是增进孤独症儿童对环境、教育和训练内容的理解和服从。
（3）人际关系训练法 包括Greenspan建立的地板时光疗法和Gutstein建立的人际关系发展干预（RDI）疗法。
上述治疗方法在国内一些孤独症康复机构已开展，获取了较好的治疗效果，但还需要进一步研究论证。
药物治疗
目前药物治疗尚无法改变孤独症的病程，也缺乏治疗核心症状的特异性药物，但药物可以改善患者的一些情绪和行为症状，如情绪不稳、注意缺陷和多动、冲动行为、攻击行为、自伤和自杀行为、抽动和强迫症状以及精神病性症状等，有利于维护患者自身或他人安全、顺利实施教育训练及心理治疗。
语言障碍：语言与交流障碍是孤独症的重要症状，是大多数儿童就诊的主要原因。语言与交流障碍可以表现为多种形式，多数孤独症儿童有语言发育延迟或障碍，通常在两岁和三岁时仍然不会说话，或者在正常语言发育后出现语言倒退，在2～3岁以前有表达性语言，随着年龄增长逐渐减少，甚至完全丧失，终身沉默不语或在极少数情况下使用有限的语言。
社会交往障碍：患者不能与他人建立正常的人际关系。年幼时即表现出与别人无目光对视，表情贫乏，缺乏期待父母和他人拥抱、爱抚的表情或姿态，也无享受到爱抚时的愉快表情，甚至对父母和别人的拥抱、爱抚予以拒绝。
兴趣范围狭窄和刻板的行为模式：患者对于正常儿童所热衷的游戏、玩具都不感兴趣，而喜欢玩一些非玩具性的物品，如一个瓶盖，或观察转动的电风扇等，并且可以持续数十分钟、甚至几个小时而没有厌倦感。
智能障碍：在孤独症儿童中，智力水平表现很不一致，少数患者在正常范围，大多数患者表现为不同程度的智力障碍。国内外研究表明，对孤独症儿童进行智力测验，发现50%左右的孤独症儿童为中度以上的智力缺陷（智商小于50），25%为轻度智力缺陷（智商为50～69），25%智力在正常（智商大于70），智力正常的被称为高功能孤独症。
病因，尚不清楚，可能与以下因素有关：
遗传，遗传因素对孤独症的作用已趋于明确，但具体的遗传方式还不明了。
围生期因素，围生期各种并发症，如产伤、宫内窒息等较正常对照组多。
免疫系统异常，发现T淋巴细胞数量减少，辅助T细胞和B细胞数量减少、抑制-诱导T细胞缺乏、自然杀伤细胞活性减低等。
神经内分泌和神经递质，多种神经内分泌和神经递质功能失调有关。研究发现孤独症患者的单胺系统，如5-羟色胺（5-HT）和儿茶酚胺发育不成熟，松果体-丘脑下部-垂体-肾上腺轴异常，导致5-HT、内啡肽增加，促肾上腺皮质激素（ACTH）分泌减少。
（1）社交发展方面
◆缺乏与他人的交流或交流技巧，与父母亲之间缺乏安全依恋关 系；
◆与人接触时缺乏目光接触，很少或不能主动交往。
（2）沟通方面
◆语言交流障碍，语言发育落后，或在正常语言发育后出现语言 倒退，或语言缺乏交流性质；
◆鹦鹉学舌语言。不断重复他人说过的话或听到的广告词等。
（3）行为方面
◆兴趣狭隘，会非常专注于某些物品，或者是对特定物品特别感 兴趣；
◆刻板、重复或仪式性行为；
有些看上去非常活泼好动的孩子也患有自闭症。家长如果怀疑孩子得自闭症，最好立即带孩子去医院诊断，可以去儿保科、儿童精神科。也可以带孩子去专业的康复机构做评估，比如北大医疗脑健康，他们会针对孩子做全面的评估和测试，了解孩子到底哪方面存在问题。