一、对应的主语不同
spend和pay的主语只能是人; take 与cost的主语是物或事; take后接时间时，主语也可以是人。
take和cost还可以用动词不定式或动词不定式短语作真实主语,而it为形式主语。
二、被动结构不同
spend, take, pay都可用于被动结构，而cost不能用于被动结构。
搭配的内容不同
三、pay的后面,只接金钱; cost的搭配范围最宽,除接金钱和时间外，还可接财富、健康、职位甚至生命
等。
扩展资料：
具体用法
（一）pay（paid, paid）
因为pay表示“支付，付款”的意思，所以它的主语都是人，宾语都是钱。
需要注意的是，它一般都会跟介词for搭配使用，用法为：sb. pay money for sth.。如：
I paid five dollars for the book.
（二）cost（cost, cost）
因为cost作为名词表示“成本”的意思，所以用作动词之后，就表示某物“花费”了某人多少钱。因
此，它的主语往往是物。
其句型用法为：sth.+cost+sb.+money。如：
The book cost me five dollars.
（三）spend（spent, spent）
spend的主语一般都是人，但其后的宾语可能是时间，也可能是金钱。此外，其宾语后面往往会继续
跟上补语，而补语成分有两种情况，即：
1、sb.+spend+money/time+on+sth.，如：
I spent five dollars on the book.
i spent three hours on my homework.
2、sb.+spend+money/time+(in) doing sth.，其中的in经常省略掉，如：
I spent five dollars buying the book.
I spent three hours doing my homework.
（四）take（took, taken）
take表示“花费”时，一般是指某物或某事花了某人多长时间，其主语有两种情况：
1、主语是花费某人时间的某物或某事时，其句型用法为：sth.+take+sb.+time，如：
Building the house took them five months.
The meeting took us two hours.
2、当take后面还有 第二个动词时，主语一般采用形式主语it，这时后面的第二个动词一般采用不定式
to do结构，而且这个不定式才是真正的主语，其句型用法为：It+take+sb.+time+to do sth.，如：
It took them five months to build the house.
It took me two hours to get to the station.